El a\u00f1o pasado se cumpli\u00f3 el centenario de la fundaci\u00f3n en nuestro pa\u00eds del primer centro del mundo para la investigaci\u00f3n con primates no humanos en Tenerife. Y este a\u00f1o 2014 se cumplen cien a\u00f1os de la realizaci\u00f3n, por parte de Wolfgang K\u00f6hler (Figura 1), de los experimentos que dieron lugar al nacimiento de la primatolog\u00eda y de la psicolog\u00eda comparada actual, as\u00ed como de la escuela de la Gestalt en psicolog\u00eda. La motivaci\u00f3n de este art\u00edculo (y de una segunda parte pr\u00f3ximamente) es celebrar y recordar dicha efem\u00e9rides.<\/p>\n
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Figura 1.- Wolfgang K\u00f6hler.<\/p><\/div>\n
El final del siglo XIX y el principio del XX es un momento de apogeo cient\u00edfico, especialmente en Alemania. La fisiolog\u00eda era una de las disciplinas donde los descubrimientos se suced\u00edan con \u00e9xito. A partir de ella, W. Wundt hab\u00eda fundado la psicolog\u00eda experimental en Leipzig y la nueva ciencia daba sus primeros pasos.<\/p>\n
En 1910, Max Rothmann, fisi\u00f3logo de la Universidad de Berl\u00edn, solicita a la Academia Prusiana de las Ciencias la fundaci\u00f3n de un laboratorio antropol\u00f3gico para el estudio de los simios. La influencia de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n de Darwin, que suger\u00eda la continuidad entre las distintas especies, es decisiva. En 1912, la Academia de Ciencias da el visto bueno al proyecto y se opta por una isla canaria, Tenerife, debido a su proximidad a \u00c1frica (de donde se traer\u00edan los simios), su clima (propicio para los chimpanc\u00e9s) y por la comodidad para los cient\u00edficos alemanes (Ash, 1998). Concretamente, se elige el Valle de la Orotava.<\/p>\n
Ese mismo a\u00f1o llegan los primeros chimpanc\u00e9s a Tenerife desde Camer\u00fan, colonia alemana, y se instalan en los jardines del Hotel Marti\u00e1nez provisionalmente. Es urgente nombrar un director. El Comit\u00e9 para tal fin lo conformaban, entre otros, el propio Max Rothmann, el prestigioso psic\u00f3logo Carl Stumpf (director de tesis de K\u00f6hler) y nada menos que el f\u00edsico Max Planck, quien tambi\u00e9n fue profesor de K\u00f6hler y quien tuvo notables influencias en sus teor\u00edas (Ash, 1998; G\u00f3mez, 1989). De entre varios candidatos, se nombra como primer director de la Estaci\u00f3n de Antropoides de Tenerife al fisi\u00f3logo Eugen Tuber, quien se dedica a estudios descriptivos sobre el estado f\u00edsico de los chimpanc\u00e9s y algunas observaciones sobre su conducta. El centro se instala en el Puerto de la Cruz, en la finca denominada La Costa. El primer centro de investigaci\u00f3n con primates del mundo en Tenerife es ya una realidad. Como curiosidad, Oskar Pfungst fue uno de los candidatos a director. \u00c9ste es famoso por el c\u00e9lebre caso del caballo \u201cClever Hans\u201d, a quien investig\u00f3 y demostr\u00f3 que realmente no hac\u00eda operaciones matem\u00e1ticas ni ten\u00eda capacidades \u201cm\u00e1gicas\u201d, sino que respond\u00eda a sutiles pistas de su due\u00f1o.<\/p>\n
En 1913, Wolfgang K\u00f6hler es nombrado segundo director del centro de investigaci\u00f3n. El joven psic\u00f3logo, con tan solo 26 a\u00f1os, se instala ese mismo a\u00f1o con su familia en Tenerife, en la Casa Amarilla, su domicilio y laboratorio, anexo al lugar donde estaban los chimpanc\u00e9s. K\u00f6hler hab\u00eda realizado su tesis doctoral en Alemania bajo la direcci\u00f3n de Stumpf. Luego fue contratado en la Universidad de Frankfurt, donde conoci\u00f3 a Max Wertheimer y a Kurt Koffka. All\u00ed realizaron juntos los experimentos sobre percepci\u00f3n que dieron origen a una de las escuelas hist\u00f3ricas de psicolog\u00eda m\u00e1s influyentes: la Psicolog\u00eda de la Gestalt. Los experimentos de percepci\u00f3n visual de Wertheimer hab\u00edan demostrado que la percepci\u00f3n humana no puede ser explicada por la suma de los elementos sensoriales, sino que el cerebro construye y estructura, en parte, lo percibido. Esto suele resumirse en la famosa frase de la Gestalt: \u201cel todo es diferente a la suma de las partes\u201d.<\/p>\n
Con esta orientaci\u00f3n y con la influencia de la teor\u00eda de Darwin, K\u00f6hler se interesa por la resoluci\u00f3n de problemas y comienza sus experimentos con chimpanc\u00e9s en Tenerife en 1914. \u00c9stos se basaron en la obtenci\u00f3n de comida en situaciones \u201cdif\u00edciles\u201d, donde los chimpanc\u00e9s deber\u00edan usar herramientas diferentes que ten\u00edan a su disposici\u00f3n (apilar cajas para alcanzar un pl\u00e1tano colgado del techo, usar un palo, etc.). K\u00f6hler contrata a Manuel Gonz\u00e1lez, natural de la Orotava, quien ser\u00e1 el cuidador de los primates y su ayudante durante todo el tiempo que funcion\u00f3 la estaci\u00f3n. Como curiosidad, los vecinos le llamaban Manolo \u201cel de los machangos\u201d (t\u00e9rmino canario usado como sin\u00f3nimo de mu\u00f1eco). Desde 1914 hasta 1920 realiza m\u00faltiples experimentos en el terreno anexo a la Casa Amarilla, en el \u201cpatio de juegos\u201d (Figura 2), registrando la forma en que los chimpanc\u00e9s resolv\u00edan los problemas planteados. La conclusi\u00f3n m\u00e1s importante fue quiz\u00e1s la siguiente: los chimpanc\u00e9s exhiben una conducta inteligente cualitativamente similar a la del ser humano, aunque cuantitativamente inferior.<\/p>\n
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Figura 2.- El \u00abpatio de juegos\u00bb en la Casa Amarilla.<\/p><\/div>\n
A principios de los a\u00f1os 20 se publica el libro de K\u00f6hler con el resultado de su trabajo en Tenerife (K\u00f6hler, 1921). La versi\u00f3n en ingl\u00e9s, \u201cThe Mentality of Apes\u201d, se considera una de las grandes obras de la psicolog\u00eda mundial, un libro clave en el aut\u00e9ntico arranque de la Psicolog\u00eda de la Gestalt, obra fundacional de la primatolog\u00eda y el nacimiento de los actuales enfoques cognitivos en psicolog\u00eda animal. Frente a psic\u00f3logos como Thorndike, quien les negaba \u201cinteligencia\u201d y defend\u00eda que los animales actuaban s\u00f3lo por ensayo y error (como el Conductismo norteamericano y la Reflexolog\u00eda sovi\u00e9tica de Pavlov), K\u00f6hler defiende que existe cognici\u00f3n e inteligencia en los simios, de naturaleza similar a las del ser humano. Establec\u00eda as\u00ed la base de la psicolog\u00eda comparada actual que asume la existencia de cognici\u00f3n en animales. K\u00f6hler descubre que, como en los humanos, en los grandes simios existe el insight: la comprensi\u00f3n inmediata y directa de la estructura de una situaci\u00f3n o problema y de su soluci\u00f3n, sin que esta soluci\u00f3n obedezca solamente a procesos de ensayo\u2010error o al puro aprendizaje.<\/p>\n
Los trabajos realizados en Tenerife y el libro \u201cThe Mentality of Apes\u201d han sido claves en la historia de la psicolog\u00eda y la primatolog\u00eda. Mientras que Pavlov se declar\u00f3 \u201cen guerra\u201d con K\u00f6hler (Pavlov, 1955), su influencia fue enorme entre muchos psic\u00f3logos \u201chist\u00f3ricos\u201d, como Piaget o Vigotsky. Vigotsky escribi\u00f3 en 1930: \u201cLas investigaciones de K\u00f6hler proporcionan por vez primera una fundamentaci\u00f3n emp\u00edrica del darwinismo en su aspecto m\u00e1s cr\u00edtico, importante y dif\u00edcil: el de la psicolog\u00eda\u201d (Vigotsky, 1930).<\/p>\n
Referencias<\/strong><\/p>\nAsh, M.G. (1998). Gestalt psychology in German culture 1890-1967: Holism and the quest for objectivity<\/em>. Cambridge: Cambridge University Press.<\/p>\nG\u00f3mez, J.C. (1989). Introducci\u00f3n a la edici\u00f3n espa\u00f1ola. En K\u00f6hler, W. (1989). Experimentos sobre la inteligencia de los chimpanc\u00e9s<\/em>. Madrid: Debate.<\/p>\nK\u00f6hler, W. (1921). Intelligenzpr\u00fcfungen an Menschenaffen.<\/em> Berl\u00edn: Springer. [Traducci\u00f3n al espa\u00f1ol: K\u00f6hler, W. (1989). Experimentos sobre la inteligencia de los chimpanc\u00e9s.<\/em> Madrid: Debate].<\/p>\nPavlov, I.P. (1955). Selected works.<\/em> Mosc\u00fa: Foreign Publishing House. [Traducci\u00f3n al espa\u00f1ol: Actividad nerviosa superior. Obras escogidas.<\/em> Barcelona: Fontanella. 1973]<\/p>\nVigotsky, L.S. (1930). Pr\u00f3logo a la edici\u00f3n rusa del libro de W. K\u00f6hler (1921), Intelligenzpr\u00fcfungen an Menschenaffen.<\/em> [Traducci\u00f3n al espa\u00f1ol: Obras Escogidas,<\/em> 1979, T.1. Madrid: Visor, 1991.<\/p>\nManuscrito recibido el 21 de abril de 2014.
\nAceptado el 22 de mayo de 2014.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Carlos J. \u00c1lvarez Universidad de La Laguna, Espa\u00f1a El presente art\u00edculo est\u00e1 motivado por la celebraci\u00f3n de los 100 a\u00f1os …<\/span> Read More →<\/span><\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[13,462,3],"tags":[50,463,115,464,191],"class_list":["post-902","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-clasicos","category-etologia","category-psicologia","tag-evolucion","tag-historia","tag-psicologia-comparada","tag-psicologia-de-la-gestalt","tag-toma-de-decisiones"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/902","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=902"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/902\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":907,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/902\/revisions\/907"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=902"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=902"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=902"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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