[Versi\u00f3n en pdf]<\/a><\/p>\nEmpecemos diciendo lo que la demencia no es. No es una enfermedad en s\u00ed misma, sino el resultado sintom\u00e1tico de diversas condiciones m\u00e9dicas que provocan lesiones en el sistema nervioso central. El Alzheimer es su causa principal. \u00c9ste se asocia con la proliferaci\u00f3n patol\u00f3gica de placas seniles y ovillos neurofibrilares que, en \u00faltimo t\u00e9rmino, comportan la muerte neuronal y la disminuci\u00f3n de los niveles de diversos neurotransmisores cruciales para la formaci\u00f3n de memorias, entre los que destaca la acetilcolina. La destrucci\u00f3n del tejido neuronal tambi\u00e9n puede deberse a la ocurrencia de accidentes cerebrovasculares (ya sean isqu\u00e9micos o hemorr\u00e1gicos), as\u00ed como a la enfermedad por cuerpos de Lewy (dep\u00f3sitos anormales de prote\u00ednas compuestas, fundamentalmente, por alfa-sinucle\u00edna). Otras patolog\u00edas menos comunes que igualmente pueden desembocar en demencia son la degeneraci\u00f3n frontotemporal, la enfermedad de Huntington o la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.<\/p>\n
El s\u00edndrome demencial se acompa\u00f1a del deterioro progresivo de las facultades cognitivas y funcionales del paciente, motivando, t\u00edpicamente, trastornos de la memoria, del lenguaje y de la capacidad para llevar a cabo actividades de la vida diaria. Asimismo, con frecuencia aparecen problemas de conducta y neuropsiqui\u00e1tricos, como la ansiedad, la apat\u00eda, la agitaci\u00f3n o los delirios. Para combatir tales s\u00edntomas existen una serie de terapias, farmacol\u00f3gicas y no farmacol\u00f3gicas, que pasar\u00e9 a resumir a continuaci\u00f3n.<\/p>\n
El tratamiento farmacol\u00f3gico de la demencia, a falta de una medicaci\u00f3n que cure o detenga su progresi\u00f3n, persigue minimizar los d\u00e9ficits cognitivos y los problemas conductuales de la persona afectada. Los llamados f\u00e1rmacos anticolinester\u00e1sicos (principalmente donepezilo, rivastigmina y galantamina) act\u00faan inhibiendo la funci\u00f3n de la enzima acetilcolinesterasa, lo que resulta en una mayor disponibilidad del neurotransmisor acetilcolina en las sinapsis neuronales. Por su lado, el f\u00e1rmaco memantina, que act\u00faa bloqueando la acci\u00f3n de las concentraciones patol\u00f3gicamente elevadas de glutamato, ha probado ser \u00fatil en el tratamiento de las etapas moderadas de algunas demencias, y gran parte de los pacientes tratados con ella muestran un retraso en su deterioro cognitivo y funcional. A veces resulta aconsejable utilizar, paralelamente, otro tipo de medicamentos. Por ejemplo, las benzodiacepinas ayudan a reducir los niveles de ansiedad del paciente, los antidepresivos pueden emplearse para tratar su apat\u00eda y su angustia, y los antipsic\u00f3ticos son \u00fatiles para disminuir los delirios y las alucinaciones (Weiner y Lipton, 2012).<\/p>\n
Las terapias no farmacol\u00f3gicas \u2012el otro gran grupo de tratamientos destinados a combatir la demencia\u2012 son, a buen seguro, tan antiguas como lo es la propia medicina. De acuerdo con Hip\u00f3crates (siglo V a.C.), \u00absi di\u00e9ramos a las personas la cantidad justa de alimento y ejercicio, ni poco ni mucho, encontrar\u00edamos el camino m\u00e1s directo hacia la salud\u00bb (Hip\u00f3crates, 1955). En la actualidad, las terapias no farmacol\u00f3gicas se sirven de m\u00e9todos y t\u00e9cnicas como la estimulaci\u00f3n cognitiva, la reminiscencia, la musicoterapia, la fisioterapia, la terapia ocupacional o la arteterapia, entre otras. A trav\u00e9s de estos m\u00e9todos se intenta ralentizar el deterioro cognitivo, sin olvidar las parcelas afectivas, f\u00edsicas y sociales del individuo.<\/p>\n
Lejos de ser un \u00f3rgano inmutable y est\u00e1tico, el cerebro est\u00e1 en continua transformaci\u00f3n, siendo capaz de establecer nuevas conexiones neuronales cuando recibe la estimulaci\u00f3n adecuada. Numerosos estudios confirman dicha plasticidad no s\u00f3lo en personas sanas, sino tambi\u00e9n en aquellas con enfermedades neurodegenerativas. En esta l\u00ednea, Belleville y cols. (2011) comunicaron que, tras un programa de entrenamiento en estrategias mnemot\u00e9cnicas, se produjo un aumento de la actividad cerebral de los pacientes, activ\u00e1ndose tanto las regiones implicadas habitualmente en los circuitos de memoria como, adicionalmente, una red neuronal alternativa relacionada con el entrenamiento que hab\u00edan recibido. Este fen\u00f3meno supone un importante apoyo emp\u00edrico al entrenamiento en habilidades cognitivas, ya que de \u00e9l se deduce que las \u00e1reas \u00abintactas\u00bb del cerebro podr\u00edan, hasta cierto punto, compensar los d\u00e9ficits funcionales de las \u00e1reas da\u00f1adas. Pero la actividad mental no s\u00f3lo contribuye a mantener la funci\u00f3n intelectual; adem\u00e1s, promueve el bienestar del paciente. La importancia de este tipo de terapias es tal, que el Informe Mundial sobre el Alzheimer de 2011 se\u00f1al\u00f3 que las intervenciones cognitivas \u00abdeber\u00edan ofrecerse de manera rutinaria\u00bb, con independencia de la administraci\u00f3n paralela, o no, de f\u00e1rmacos anticolinester\u00e1sicos (Prince, Bryce y Ferri, 2011).<\/p>\n
Tambi\u00e9n es interesante apuntar, en este breve repaso, que el ejercicio aer\u00f3bico puede facilitar la neuroplasticidad, mejorando, de este modo, la comunicaci\u00f3n entre las neuronas. Asimismo, favorece la liberaci\u00f3n de factores neurotr\u00f3ficos cerebrales, lo que promueve la formaci\u00f3n de c\u00e9lulas nerviosas y de conexiones entre las ya existentes. Sumado a lo anterior, el ejercicio f\u00edsico podr\u00eda mitigar el declive cognitivo al reducir el riesgo de patolog\u00edas cerebrovasculares, como la enfermedad de peque\u00f1o vaso, sin contar que conlleva beneficios adicionales que no necesariamente tienen un car\u00e1cter cognitivo o vascular, pero que son especialmente relevantes para la poblaci\u00f3n anciana. As\u00ed, parece mejorar los s\u00edntomas de depresi\u00f3n y ansiedad, adem\u00e1s de reducir el riesgo de osteoporosis, fracturas y sarcopenia asociada a la edad (Ahlskog y cols., 2011).<\/p>\n
De manera general, esta serie de terapias persigue minimizar el impacto de la demencia sobre las capacidades y el bienestar del paciente; adem\u00e1s, a trav\u00e9s de h\u00e1bitos de vida saludables, busca el tratamiento y la prevenci\u00f3n del deterioro cognitivo y funcional, en personas enfermas y sanas. Implicarse activamente en programas de estimulaci\u00f3n f\u00edsica y mental nos recuerda lo que la demencia no debe ser: no debe ser el abandono de toda esperanza, sino el combate valiente por mantener \u2012y mejorar, en lo posible\u2012 tanto las facultades como la dignidad de la persona afectada.<\/p>\n
Referencias<\/strong><\/p>\nAhlskog, J. E., Geda, Y. E., Graff-Radford, N. R. y Petersen, R. C. (2011). Physical exercise as a preventive or disease-modifying treatment of dementia and brain aging. Mayo Clinic Proceedings<\/em>, 86, 876-884.<\/p>\nBelleville, S., Cl\u00e9ment, F., Mellah, S., Gilbert, B., Fontaine, F. y Gauthier, S. (2011). Training-related brain plasticity in subjects at risk of developing Alzheimer’s disease. Brain<\/em>, 134, 1623-34.<\/p>\nHip\u00f3crates (1955). Hippocratic Writings<\/em>. Chicago: Encyclopedia Britannica.<\/p>\nPrince, M., Bryce, R. y Ferri, C. (2011). World Alzheimer Report 2011: The Benefits of Early Diagnosis and Intervention<\/em>. New York and London: Alzheimer’s Disease International.<\/p>\nWeiner, M. F. y Lipton, A. M. (2012). Clinical Manual of Alzheimer Disease and Other Dementias<\/em>. London: American Psychiatric Publishing.<\/p>\nManuscrito recibido el 6 de enero de 2014.<\/p>\n
Aceptado el 24 de febrero de 2014.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Iv\u00e1n Moratilla P\u00e9rez Asociaci\u00f3n de Familiares de Personas con Alzheimer de Arganda del Rey, Madrid, Espa\u00f1a La demencia supone un …<\/span> Read More →<\/span><\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[16,4,3],"tags":[378,260,42,454],"class_list":["post-865","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-actualidad","category-neurociencia","category-psicologia","tag-demencia","tag-envejecimiento","tag-memoria","tag-terapia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/865","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=865"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/865\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":868,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/865\/revisions\/868"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=865"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=865"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=865"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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