La pretensi\u00f3n de que a partir de unas se\u00f1ales el\u00e9ctricas se pueda determinar de manera fehaciente el matiz de las emociones que siente un ser humano es una leyenda desde el punto de vista de algunas disciplinas cl\u00e1sicas. As\u00ed pues, la posibilidad de ejercer un dominio sobre dichas emociones, gracias a la monitorizaci\u00f3n de la corriente de ox\u00edgeno que recorre nuestro cerebro deber\u00eda ser un mito. Sin embargo, la investigaci\u00f3n cient\u00edfica se empe\u00f1a en transformar dicho mito en un hito en la historia de la neurociencia y cada vez son m\u00e1s los estudios enfocados hacia la regulaci\u00f3n emocional mediante neurofeedback, un caso particular de biofeedback donde las se\u00f1ales biol\u00f3gicas proceden del cerebro.<\/p>\n
Dicha t\u00e9cnica ha sido empleada satisfactoriamente desde hace d\u00e9cadas fundamentalmente con EEG, p. ej., para controlar el Trastorno por D\u00e9ficit de Atenci\u00f3n con Hiperactividad (TDAH). En 2008, deCharms defendi\u00f3 la resonancia magn\u00e9tica funcional en tiempo real (rtfMRI) como la panacea para la interpretaci\u00f3n directa del idioma del cerebro. La rtfMRI es un m\u00e9todo para detectar e interpretar patrones cerebrales de forma autom\u00e1tica, permitiendo tomar decisiones simult\u00e1neamente, basado en una secuencia de im\u00e1genes obtenidas por resonancia magn\u00e9tica. Entre las m\u00faltiples aplicaciones citadas en su art\u00edculo se encuentran la ayuda al diagn\u00f3stico, la comunicaci\u00f3n con pacientes en estado vegetativo, el control de pr\u00f3tesis o la detecci\u00f3n de mentiras. Particularmente, propone emplearla en t\u00e9cnicas de neurofeedback, que permitir\u00edan al propio sujeto regular mentalmente ciertas regiones cerebrales, tras un entrenamiento previo en el cual pudiera visualizar en vivo y en directo sus internos devaneos neuronales como si de un videojuego se tratara. El n\u00famero de posibilidades l\u00fadicas y terap\u00e9uticas se dispara ante esta sugerencia.<\/p>\n
A partir del concepto gen\u00e9rico de neurofeedback, entendido como el propio reconocimiento de la actividad del sistema nervioso mediante alg\u00fan tipo de medida psicofisiol\u00f3gica, y usando la rtfMRI como medida concreta, cabe interesarse por elaborar alguna novedosa receta para mejorar nuestros estados emocionales. Johnston y su equipo (2010) se propusieron hacer tal cosa. Sin dar expresamente ninguna instrucci\u00f3n sobre c\u00f3mo conseguirlo, los participantes de su estudio fueron sometidos a un breve periodo de entrenamiento en el que se les ped\u00eda que intentaran regular voluntariamente la actividad de \u00e1reas cerebrales implicadas en el procesamiento emocional (espec\u00edficamente, la corteza prefrontal-ventrolateral, el prec\u00faneo, el n\u00facleo estriado, la am\u00edgdala y la \u00ednsula). Esta actividad se les mostraba mediante una especie de term\u00f3metro en una pantalla. Los resultados mostraron que los individuos eran capaces de controlar la activaci\u00f3n en dichas \u00e1reas, y que la evocaci\u00f3n de recuerdos era una estrategia m\u00e1s eficaz que la imaginaci\u00f3n para lograrlo. Sin embargo, a pesar de que los participantes acusaron cambios en su estado emocional, principalmente en el caso de emociones negativas, fue dif\u00edcil discriminar hasta qu\u00e9 punto era responsable el neurofeedback o la propia estrategia cognitiva empleada. Johnston plantea la necesidad de emplear medidas biol\u00f3gicas que corroboren las reacciones emocionales, adem\u00e1s de los tests introspectivos habituales. Un aspecto relevante a tener en cuenta es que puede resultar emocionante lograr esta regulaci\u00f3n cerebral, y que esa satisfacci\u00f3n podr\u00eda favorecer la eficacia del m\u00e9todo.<\/p>\n
![\"Figura](\"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/files\/Concurso2013-17-f1.jpg\")
Figura 1.- (A) Ejemplo de protocolo de neurofeedback: Se alternan 20 segundos de reposo con 20 segundos de imaginaci\u00f3n de situaciones que provocan diferentes estados emocionales. La actividad de cada regi\u00f3n se representa en una barra calibradora. (B) Regiones de inter\u00e9s para la activaci\u00f3n de emociones positivas mediante neurofeedback utilizando rtfMRI. ACC: corteza anterior del c\u00edngulo; INS: \u00ednsula; VMPFC: corteza prefrontal-ventromedial; VS: regi\u00f3n ventral del n\u00facleo estriado. (cc) Linden y col. (2012).<\/p><\/div>\n
Al margen del atractivo cinematogr\u00e1fico de la aplicaci\u00f3n mencionada, la alternativa terap\u00e9utica que sugiere no es en absoluto despreciable. La investigaci\u00f3n de Linden y colaboradores (2012) se\u00f1ala la viabilidad del neurofeedback mediante rtfMRI para combatir s\u00edntomas depresivos cuando no funcionan las terapias psicol\u00f3gicas y farmacol\u00f3gicas convencionales. Los pacientes con depresi\u00f3n que participaron en su experimento no s\u00f3lo aprendieron a reactivar las redes emocionales ligadas a estados afectivos positivos (Figura 1), sino que evidenciaron una mejora cl\u00ednica considerable tras el proceso de entrenamiento, durante el cual deb\u00edan evocar recuerdos agradables. Por otro lado, la comparaci\u00f3n de los resultados con un grupo control, que emple\u00f3 las mismas estrategias cognitivas pero sin proporcionar neurofeedback, dej\u00f3 patente la utilidad de este dato adicional, pues el grupo experimental obtuvo mejores resultados. La mejor\u00eda alcanzada empleando esta t\u00e9cnica fue comparable a la obtenida con otros procedimientos invasivos, como la estimulaci\u00f3n cerebral profunda, con la ventaja que supone su inocuidad.<\/p>\n
La utilidad del neurofeedback mediante rtfMRI para regular emociones ha sido constatada en sujetos sanos y personas con depresi\u00f3n. Sin embargo, era conveniente averiguar su validez en poblaciones que presentan trastornos psiqui\u00e1tricos m\u00e1s severos. El trabajo desarrollado por Ruiz y colaboradores (2013) se llev\u00f3 a cabo con personas diagnosticadas de esquizofrenia, para comprobar si podr\u00edan beneficiarse de este tipo de terapia para conseguir un mejor reconocimiento de expresiones faciales ligadas a diferentes emociones. A los participantes se les instruy\u00f3 para que evocaran recuerdos durante las sesiones de entrenamiento a la vez que recib\u00edan informaci\u00f3n sobre la actividad de la parte anterior de la \u00ednsula. Los investigadores concluyeron que los pacientes con esquizofrenia son tambi\u00e9n capaces de auto-regular su actividad neuronal utilizando neurofeedback. Consecuentemente, aumentaron su capacidad para detectar emociones negativas a partir de expresiones faciales, aunque no se obtuvieron resultados satisfactorios con emociones positivas. La efectividad de este m\u00e9todo viene restringida principalmente por los s\u00edntomas negativos graves y es mermada con el transcurso de la enfermedad. En cualquier caso, estas propuestas abren la puerta del delicado campo de la psiquiatr\u00eda a estos innovadores m\u00e9todos.<\/p>\n
Los resultados se acumulan m\u00e1s r\u00e1pidamente que el desarrollo del propio debate cient\u00edfico que generan. Mientras se dilucida su validez te\u00f3rica y pr\u00e1ctica, la neurociencia cognitiva continuar\u00e1 investigando c\u00f3mo podr\u00edamos manejar nuestros recovecos cerebrales con la destreza de unos h\u00e1biles malabaristas de emociones.<\/p>\n
Referencias<\/strong><\/p>\ndeCharms, R.C. (2008). Applications of real-time fMRI. Nature Reviews Neuroscience,<\/em> 9(9), 720-729.<\/p>\nJohnston, S.J., Boehm, S.G., Healy, D., Goebel, R. & Linden, D.E.J. (2010). Neurofeedback: A promising tool for the self-regulation of emotion networks. Neuroimage<\/em>, 49(1), 1066-1072.<\/p>\nLinden, D.E., Habes, I., Johnston, S.J., Linden, S., Tatineni, R., Subramanian, L., Sorger, B., Healy, D. & Goebel, R. (2012). Real-time self-regulation of emotion networks in patients with depression. PloS ONE<\/em>, 7(6), e38115.<\/p>\nRuiz, S., Lee, S., Soekadar, S.R., Caria, A., Veit, R., Kircher, T., Birbaumer, N. & Sitaram, R. (2013). Acquired self\u2010control of insula cortex modulates emotion recognition and brain network connectivity in schizophrenia. Human Brain Mapping,<\/em> 34(1), 200-212.<\/p>\nManuscrito recibido el 7 de junio de 2013.
\nFallo del jurado realizado el 22 de octubre de 2013.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Antonio Rafael Hidalgo Mu\u00f1oz Dept. de Psicolog\u00eda Experimental, Universidad de Sevilla, Espa\u00f1a ACCESIT del I Concurso de Divulgaci\u00f3n en Ciencias …<\/span> Read More →<\/span><\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[16,4,3],"tags":[31,18,100],"class_list":["post-777","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-actualidad","category-neurociencia","category-psicologia","tag-cerebro","tag-emocion","tag-neurofeedback"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/777","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=777"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/777\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":782,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/777\/revisions\/782"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=777"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=777"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=777"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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