El control cognitivo es la capacidad de regular nuestro comportamiento para llevar a cabo nuestros planes. Una de sus manifestaciones m\u00e1s importantes consiste en que permite que, de entre toda la informaci\u00f3n presente en el medio ambiente, se seleccione aquella que es relevante para nuestro objetivo, y se inhiba la que interfiere con \u00e9l. Por ejemplo, pensemos en c\u00f3mo llegamos a la cafeter\u00eda donde nos vamos a encontrar con un amigo. Durante el trayecto vemos una tienda de deportes y recordamos que necesitamos unas zapatillas para entrenar. Sin embargo, no entramos en la tienda porque esto har\u00eda que lleg\u00e1semos tarde a nuestra cita. En esta situaci\u00f3n estamos inhibiendo informaci\u00f3n irrelevante y potenciando informaci\u00f3n relevante. \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si no fu\u00e9semos capaces de hacer eso? Pues que nuestro comportamiento se ver\u00eda afectado por toda la informaci\u00f3n del medio ambiente, independientemente de que sea \u00fatil o no para nuestro objetivo. Esto supondr\u00eda una imposibilidad de hacer aquello que queremos. De hecho, esto es lo que le pasa a los pacientes neuropsicol\u00f3gicos que muestran \u2018conducta utilitaria\u2019, un s\u00edntoma que consiste en \u2018utilizar\u2019 todo lo que se encuentra a su alrededor, independientemente de si quieren o no quieren hacerlo.<\/p>\n
Se sabe que el sistema cognitivo se deteriora con la edad, llegando incluso a observarse en un grado tal que se ha ganado un nombre propio: \u201cdeterioro cognitivo leve\u201d. Centr\u00e1ndonos en el control cognitivo, cabe preguntarnos si tambi\u00e9n \u00e9ste se deteriora con la edad. Varios estudios indican que las personas mayores presentan d\u00e9ficits en tareas en las que el control cognitivo permite la resoluci\u00f3n de conflicto entre dos respuestas (p.ej., Andr\u00e9s, Guerrini, Phillips, y Perfect, 2008). En estas tareas, los participantes tienen que inhibir una respuesta autom\u00e1tica para poder llevar a cabo la respuesta deseada. Un ejemplo t\u00edpico es la tarea Stroop (Stroop, 1935), en la que los participantes tienen que indicar el color en el que est\u00e1 escrita una palabra e ignorar su significado (v\u00e9ase la Figura 1). Cuando el color de la palabra y el significado no coinciden (ensayos incongruentes), se tiene que inhibir la respuesta autom\u00e1tica de lectura y potenciar el nombrar el color de la tinta, lo cual requiere tiempo y es m\u00e1s probable que se cometa un error. En estas situaciones, las personas mayores son m\u00e1s lentas que los j\u00f3venes y comenten un mayor n\u00famero de errores.<\/p>\n
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Figura 1.- En la tarea Stroop, los participantes tienen que nombrar el color de la tinta e ignorar la palabra. La combinaci\u00f3n de tinta y palabra da lugar a ensayos congruentes, en los que tanto la tinta como la palabra coinciden, llevando a la misma respuesta, y a ensayos incongruentes, en los que ambas dimensiones se oponen, produciendo respuestas contrarias que compiten entre s\u00ed y obligan a ejercer conttrol para producir la respuesta correcta. T\u00edpicamente, los participantes son m\u00e1s r\u00e1pidos y cometen menos errores en los ensayos congruentes que en los incongruentes.<\/p><\/div>\n
Varios investigadores se han preguntado si este d\u00e9ficit en control cognitivo en tareas de conflicto se debe a que no est\u00e1n registrando que ese ensayo es un ensayo \u201cconflictivo\u201d (donde dos respuestas interfieren entre s\u00ed), y por tanto, el sistema no registra que se necesita implementar control para resolverlo. Otra posibilidad ser\u00eda que s\u00ed se registra el conflicto, pero hay problemas a la hora de resolver ese conflicto. Los resultados encontrados son inconcluyentes. Algunos estudios muestran d\u00e9ficits en la detecci\u00f3n de conflicto. Por ejemplo, Eppinger y col. (2007) realizaron un estudio con la tarea Stroop y encontraron que, mientras que los j\u00f3venes mostraban el patr\u00f3n t\u00edpico de actividad cerebral relacionado con la detecci\u00f3n de conflicto, medido mediante electroencefalograf\u00eda, los mayores no lo presentaban. Por el contrario, otros estudios indican que no existen problemas en la detecci\u00f3n, pero s\u00ed en su resoluci\u00f3n. Un ejemplo es el estudio de Nessler y col. (2007), que mostraron una alteraci\u00f3n del patr\u00f3n de actividad cerebral electroencefalogr\u00e1fico asociado a la aplicaci\u00f3n de control en los adultos mayores.<\/p>\n
Afortunadamente, estos d\u00e9ficits asociados a la edad se dan en menor grado en funci\u00f3n de ciertos factores, como la inteligencia. Puccioni y Vallesi (2012) observaron que el grado de conflicto en una tarea Stroop es menor en personas m\u00e1s inteligentes. Otros estudios sugieren la posibilidad de implementar estrategias compensatorias. Paxton, Barch, Storandt, y Braver (2006) encontraron que el entrenamiento en una tarea de control cognitivo puede inducir a las personas mayores a aplicar control antes de que se produzca el conflicto, al igual que hacen los j\u00f3venes. Adem\u00e1s, otros estudios muestran c\u00f3mo el entrenamiento f\u00edsico o la \u201creserva cognitiva\u201d (un constructo complejo en el que influyen el nivel de educaci\u00f3n, ocupaci\u00f3n y actividades de ocio) tambi\u00e9n van asociados a una mejor funci\u00f3n cognitiva en personas mayores (Colcombe y Kramer, 2003; Puccioni y Vallesi, 2012). Hacer ejercicio, aprender cosas y mantenerse ocupado pueden, por tanto, mejorar los problemas cognitivos asociados a la edad.<\/p>\n
De todos estos resultados se concluye que la edad afecta al control cognitivo, observ\u00e1ndose d\u00e9ficits en la detecci\u00f3n de conflicto o en la implementaci\u00f3n de control para resolver ese conflicto. Sin embargo, estos d\u00e9ficits son menores en personas que tienen mayor inteligencia, hacen ejercicio f\u00edsico, o disfrutan de mayor reserva cognitiva. Esto sugiere que pueden reducirse mediante estrategias compensatorias. Por lo tanto, es importante que futuras investigaciones aclaren cu\u00e1l de los dos procesos del control cognitivo se ve m\u00e1s afectado por la edad y qu\u00e9 estrategias compensatorias son m\u00e1s \u00fatiles en cada caso. Toda esta informaci\u00f3n facilitar\u00eda una intervenci\u00f3n personalizada que permitir\u00eda mitigar el impacto del deterioro en control cognitivo y mejorar las actividades de la vida diaria.<\/p>\n
Referencias<\/strong><\/p>\nAndr\u00e9s, P., Guerrini, C., Phillips, L. H., y Perfect, T. J. (2008). Differential effects of aging on executive and automatic inhibition. Developmental Neuropsychology<\/em>, 33, 101-123.<\/p>\nColcombe, S., y Kramer, A. F. (2003). Fitness effects on the cognitive function of older adults: A meta-analytic study. Psychological Science<\/em>, 14, 125-130.<\/p>\nEppinger, B., Kray, J., Mecklinger, A., y John, O. (2007). Age differences in task switching and response monitoring: Evidence from ERPs. Biological Psychology<\/em>, 75, 52-67.<\/p>\nNessler, D., Friedman, D., Johnson, R., y Bersick, M. (2007). ERPs suggest that age affects cognitive control but not response conflict detection. Neurobiology of Aging<\/em>, 28, 1769-1782.<\/p>\nPaxton, J., Barch, D., Storandt, M., y Braver, T. S. (2006). Effects of environmental support and strategy training on older adult’s use of context. Psychology and Aging<\/em>, 21, 499-509.<\/p>\nPuccioni, O., y Vallesi, A. (2012). Conflict resolution and adaptation in normal aging: The role of verbal intelligence and cognitive reserve. Psychology and Aging<\/em>, 4, 1018-1026.<\/p>\nStroop, J. R. (1935). Studies of interference in serial verbal reactions. Journal of Experimental Psychology<\/em>, 18, 643-662.<\/p>\nManuscrito recibido el 3 de julio de 2013.
\nAceptado el 2 de septiembre de 2013.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Maryem Torres-Quesada Dept. de Psicolog\u00eda Experimental, Universidad de Granada, Espa\u00f1a Se sabe que con el paso de los a\u00f1os nuestro …<\/span> Read More →<\/span><\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[16,3],"tags":[44,260],"class_list":["post-739","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-actualidad","category-psicologia","tag-control-cognitivo","tag-envejecimiento"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/739","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=739"}],"version-history":[{"count":6,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/739\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":744,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/739\/revisions\/744"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=739"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=739"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=739"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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