[Versi\u00f3n en pdf]<\/a><\/p>\nLas expresiones faciales de la emoci\u00f3n son se\u00f1ales fundamentales para el organismo porque de ellas depende la comunicaci\u00f3n social. Discriminar correctamente las expresiones faciales es necesario para navegar exitosamente el mundo de las relaciones interpersonales.<\/p>\n
Recientes investigaciones neuropsicol\u00f3gicas y con neuroimagen (Calder, 2011) han arrojado luz sobre c\u00f3mo el cerebro responde ante las expresiones faciales de la emoci\u00f3n. En concreto, el procesamiento de la emoci\u00f3n facial de miedo corre a cargo de una estructura cerebral situada en la profundidad de los l\u00f3bulos cerebrales, llamada la am\u00edgdala por su forma de almendra. Pacientes con lesiones en esta estructura tienen dificultades en procesar la emoci\u00f3n del miedo expresada en las caras.<\/p>\n
Otro tipo de estructura neural relevante para entender el procesamiento de las expresiones de miedo son las neuronas espejo (NE). \u00c9stas son una clase especial de neuronas que se activan tanto cuando el individuo observa como cuando ejecuta una cierta acci\u00f3n. Originariamente descubiertas en el \u00e1rea F5 de la corteza ventral prefrontal del cerebro del macaco, hay evidencias de su existencia en el cerebro humano y de su asociaci\u00f3n a m\u00faltiples funciones cognitivas, como el lenguaje, la interpretaci\u00f3n de las acciones o la empat\u00eda. Las \u00e1reas neurales donde se han encontrado evidencias de la posible existencia de NE en el cerebro humano son el pars opercularis del giro frontal inferior posterior y el l\u00f3bulo parietal inferior rostral, aunque tambi\u00e9n se han encontrado evidencias en \u00e1reas como la \u00ednsula, c\u00edngulo anterior y giro temporal superior. Estudios con autistas, que tienen afectada la comunicaci\u00f3n social, encuentran una respuesta de activaci\u00f3n anormal en el sistema de NE (Enticott y col., 2012). Adem\u00e1s, las personas que punt\u00faan alto en cuestionarios o escalas que miden la empat\u00eda tienen una activaci\u00f3n m\u00e1s robusta del sistema de NE (Gazzola, Aziz-Zadeh y Keysers, 2006).<\/p>\n
Los modelos explicativos m\u00e1s recientes sobre el procesamiento de la emoci\u00f3n afirman que el sistema de NE est\u00e1, al igual que la am\u00edgdala, implicado en el reconocimiento e interpretaci\u00f3n de las expresiones faciales de la emoci\u00f3n (Bastianseen, Thioux y Keysers, 2009). Algunos de estos modelos sostienen que las anormalidades en la red de NE pueden dar tambi\u00e9n lugar a d\u00e9ficits en el reconocimiento de las emociones de la cara, al igual que sucede con los da\u00f1os que afectan a la am\u00edgdala. De hecho, el que tanto el sistema de NE como la am\u00edgdala est\u00e9n implicados en el procesamiento de las emociones ha propiciado la hip\u00f3tesis de que quiz\u00e1s la am\u00edgdala sea parte integral del sistema de NE (Carr y col., 2003).<\/p>\n
Para aclarar esta cuesti\u00f3n, Yoan Mihov y colaboradores (Becker y col., 2012; Mihov y col., 2013) investigaron a dos gemelas monozig\u00f3ticas con una lesi\u00f3n bilateral equivalente en la am\u00edgdala, resultado de la enfermedad cong\u00e9nita de Urbach-Wiethe. La paciente 2 hab\u00eda mostrado con anterioridad un d\u00e9ficit en el reconocimiento de la emoci\u00f3n de miedo, pero en cambio, la paciente 1 hab\u00eda mostrado un reconocimiento normal de la emoci\u00f3n unido a una respuesta aumentada del sistema de NE (lo cual se detecta mediante t\u00e9cnicas de resonancia magn\u00e9tica funcional). Esta respuesta aumentada del sistema de NE podr\u00eda estar compensando su da\u00f1o en la am\u00edgdala.<\/p>\n
Mihov y colegas hipotetizaron que la paciente 1 mostrar\u00eda tambi\u00e9n una imitaci\u00f3n normal de expresiones faciales de miedo, junto con una supra-activaci\u00f3n del sistema de NE Adem\u00e1s, los autores pensaron que, si la am\u00edgdala fuese un componente esencial del sistema de NE, entonces la paciente 2 tendr\u00eda un d\u00e9ficit tambi\u00e9n en la imitaci\u00f3n de expresiones faciales de miedo.<\/p>\n
Un primer experimento consisti\u00f3 en realizar las tareas de observar pasivamente o imitar distintos gestos (movimiento manual, expresi\u00f3n de miedo, y expresi\u00f3n neutra), presentados mediante videoclips de 3s de duraci\u00f3n. En un experimento posterior, todos los participantes (las dos pacientes y 15 voluntarias control con edad y nivel educativo ajustados a ellas) imitaron la misma serie de est\u00edmulos durante una sesi\u00f3n de resonancia magn\u00e9tica funcional. Mientras que el primer experimento fue comportamental, el segundo experimento pretend\u00eda visualizar las regiones cerebrales implicadas en dichas tareas a trav\u00e9s de la sesi\u00f3n con neuroimagen para, de esta forma, contrastar la activaci\u00f3n cerebral de las pacientes con el grupo control.<\/p>\n
En ambos experimentos las dos pacientes mostraron una imitaci\u00f3n intacta de expresiones faciales de miedo. Dado que la paciente 2, con lesi\u00f3n en la am\u00edgdala, era incapaz de identificar, pero capaz de imitar, la expresi\u00f3n facial del miedo, esto sugiere que la am\u00edgdala interviene s\u00f3lo en la percepci\u00f3n, pero no en la producci\u00f3n de esa expresi\u00f3n facial. De ah\u00ed se sigue que la am\u00edgdala no es parte del sistema de NE. Un hallazgo adicional fue que la paciente 1, pero no la paciente 2, mostr\u00f3 una supra-activaci\u00f3n frontoparietal del sistema de NE. Esto es congruente con la hip\u00f3tesis de que el sistema de NE, en algunas personas, ayuda a compensar los d\u00e9ficits en la percepci\u00f3n de las expresiones faciales de la emoci\u00f3n producido por el da\u00f1o bilateral en la am\u00edgdala.<\/p>\n
En conclusi\u00f3n, pese al papel fundamental de la am\u00edgdala en la percepci\u00f3n de informaci\u00f3n social (concretamente, en la inducci\u00f3n y experiencia del miedo), estos datos sugieren que esta estructura neural no es parte del sistema de NE. Sin embargo, a veces el sistema de NE puede compensar adaptativamente los da\u00f1os sufridos en la am\u00edgdala. Aunque se necesitan futuras investigaciones para aclarar el papel de las NE como mecanismo sustituto o compensador de la am\u00edgdala, se puede decir tentativamente que el sistema de NE se puede reorganizar funcionalmente con la experiencia.<\/p>\n
Referencias<\/strong><\/p>\nBastianseen, J., Thioux, M., y Keysers, C. (2009). Evidence for mirror systems in emotions. Philosophical Transactions of the Royal Society of London. B Biological Sciences<\/em>, 364, 2391-2404.<\/p>\nBecker, B., Mihov, Y., Scheele, D., Kendrik, K., Feinstein, J., Matush, A., Aydin, M., Reich, H., Urbach, H., Oros-Peusquens, A., Shah, N., Kunz, W., Schlaepfer, T., Zilles, K., Maier, W., y Hurlemann, R. (2012). Fear processing and social networking in the absence of a functional amygdala. Biological Psychiatry<\/em>, 72, 70-77.<\/p>\nCalder, A. (2011). Does facial identity and facial expression recognition involve separate visual routes? En: A. Calder, M. Johnson y J. Haxby (Eds). The Oxford Handbook of Face Perception<\/em>. Oxford: Oxford University Press.<\/p>\nCarr, L., Iacoboni, M., Dubeau, M., Mazziotta, J., y Lenzi, G. (2003). Neural mechanisms of empathy in humans: A relay from neural systems for imitation to limbic areas. Proceedings of the Nationall Academy of Sciences, USA,<\/em> 100, 5497-5502.<\/p>\nEnticott, P., Kennedy, H., Rinehart, N., Tonge, B., Bradshaw, J., Taffe, J., Daskalakis, Z., y Fitgerald, P. (2012). Mirror neuron activity associated with social impairments but not age in autism spectrum disorder. Biological Psychiatry<\/em>, 71, 427-433.<\/p>\nGazzola, V., Aziz-Zadeh, L., y Kysers, C. (2006). Empathy and somatotopic auditory mirror system in humans. Current Biology,<\/em> 16, 1824-1829.<\/p>\nMihov, Y., Kendrick, K., Becker, B., Zschernack, J., Reich, H., Maier, W., Keysers, C., y Hurlemann, R. (2013). Mirroring fear in the absence of a functional amygdala. Biological Psychiatry,<\/em> 73, e9-e11.<\/p>\nManuscrito recibido el 4 de febrero de 2013.
\nAceptado el 8 de julio de 2013.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
An\u00edbal Monasterio Astobiza y Jes\u00fas Ezquerro Mart\u00ednez Institute for Logic, Cognition, Language, and Information, Universidad del Pa\u00eds Vasco, Espa\u00f1a Desde …<\/span> Read More →<\/span><\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[16,4,3],"tags":[418,419,420,368],"class_list":["post-727","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-actualidad","category-neurociencia","category-psicologia","tag-amigdala","tag-expresiones-faciales-de-la-emocion","tag-miedo","tag-neuronas-espejo"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/727","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=727"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/727\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":730,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/727\/revisions\/730"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=727"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=727"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=727"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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