[Versi\u00f3n en pdf]<\/a><\/p>\nLa aparici\u00f3n de la imagen por resonancia magn\u00e9tica funcional (IRMf) en la d\u00e9cada de los 90 supuso un importante avance en la investigaci\u00f3n neurocient\u00edfica as\u00ed como en el recurrente problema de la representaci\u00f3n de la informaci\u00f3n en el cerebro. Todav\u00eda hoy constituye una \u00fatil y popular herramienta. Pese a ello, la ingente cantidad de datos que ofrece esta t\u00e9cnica hace que su an\u00e1lisis exhaustivo y certero sea un verdadero reto (Norman, Polyn, Detre, & Haxby, 2006). Tambi\u00e9n, a nivel te\u00f3rico, a la IRMf se le ha venido criticando el ser heredera conceptual de la tan cuestionada frenolog\u00eda (Uttal, 2001). Esta cr\u00edtica puede considerarse exagerada, ya que no toma en consideraci\u00f3n los avances logrados en la relaci\u00f3n de operaciones mentales elementales con zonas espec\u00edficas del cerebro (Posner y Raichle, 1994). No obstante, el intento de superaci\u00f3n de este tipo de cr\u00edticas motiv\u00f3 la b\u00fasqueda de nuevas t\u00e9cnicas de an\u00e1lisis para hacer avanzar el estudio de la cognici\u00f3n en el cerebro.<\/p>\n
En concreto, a principios del S. XXI aparece un nuevo acercamiento a la IRMf, conocido como an\u00e1lisis de patrones multi-v\u00f3xel (multi-voxel pattern analysis, MVPA; v\u00e9ase Haxby, 2012, para una revisi\u00f3n), que permite aproximarse de forma m\u00e1s fina a los datos.<\/p>\n
En el an\u00e1lisis cl\u00e1sico, que suele denominarse substractivo, se comparan las im\u00e1genes del cerebro correspondientes a distintas condiciones experimentales. La l\u00f3gica de la sustracci\u00f3n es que si comparamos la actividad del cerebro mientras realiza una determinada acci\u00f3n que implica un cierto proceso cognitivo (p.ej., ver una cara) con la actividad del cerebro durante una tarea de l\u00ednea base en la que este proceso no tiene lugar (p.ej., ver un punto de fijaci\u00f3n), podr\u00edamos inferir qu\u00e9 regiones cerebrales est\u00e1n relacionadas con tal proceso (Ward, 2010). A trav\u00e9s de este m\u00e9todo se identifican \u00e1reas cerebrales relacionadas con diferentes procesos, tales como el giro fusiforme con el procesamiento de caras (Kanwisher, McDermott y Chun, 2007) o el giro parahipocampal con el de casas (Epstein y Kanwhiser, 1999). Sin embargo, si las dos condiciones activasen poblaciones de neuronas diferentes, pero localizadas en la misma regi\u00f3n cerebral (p.ej., cuando se presentan dos caras diferentes), la sustracci\u00f3n no revelar\u00eda diferencias entre ambas. En MVPA, en cambio, no se emplean substracciones, sino que se recoge el patr\u00f3n de activaci\u00f3n de cada condici\u00f3n (p.ej., el patr\u00f3n generado por cada cara). Repitiendo esta acci\u00f3n varias veces, se crea una muestra de patrones de activaci\u00f3n cerebral ligados a una cara y otra ligados a la otra cara. Entonces, se entrena un algoritmo clasificador de manera que aprenda a relacionar cada patr\u00f3n de activaci\u00f3n concreto con cada cara (Norman y col., 2006). Este aprendizaje permite al algoritmo predecir posteriormente qu\u00e9 cara concreta la persona est\u00e1 viendo en un momento determinado a partir del patr\u00f3n de activaci\u00f3n que se registra en su cerebro. Consecuentemente, el patr\u00f3n observado en el cerebro puede informarnos sobre la situaci\u00f3n en la que se encuentra la persona sin que \u00e9sta lo haga; de ah\u00ed que algunos hayan clasificado esta t\u00e9cnica como de \u201clectura de mentes\u201d (Haynes & Rees, 2006). Adem\u00e1s, el estudio del patr\u00f3n permite observar de manera m\u00e1s fina qu\u00e9 \u00e1reas cerebrales est\u00e1n relacionadas con el procesamiento de inter\u00e9s, superando parcialmente el anteriormente comentado problema de la sustracci\u00f3n en los an\u00e1lisis cl\u00e1sicos.<\/p>\n
Este incremento de la sensibilidad en el MVPA ha permitido realizar algunos estudios muy relevantes en temas tan actuales como consciencia, libre albedr\u00edo y voluntad. En un controvertido estudio, Soon, Brass, Heinze, y Haynes (2008) idearon una tarea en la que presentaban a los participantes cada 500 milisegundos una letra elegida aleatoriamente del alfabeto. A su vez, los participantes dispon\u00edan de dos botones, derecho e izquierdo, y su tarea consist\u00eda en presionar uno de los botones cuando quisieran. Con el fin de poder determinar el momento en que eran conscientes de su decisi\u00f3n de apretar un bot\u00f3n, se les pidi\u00f3 que recordaran la letra que hab\u00eda aparecido en ese momento particular e informaran de ella inmediatamente despu\u00e9s de emitir la respuesta. Los autores encontraron que el patr\u00f3n de activaci\u00f3n de \u00e1reas como el c\u00f3rtex frontopolar permit\u00eda predecir con gran exactitud si se iba a pulsar el bot\u00f3n derecho o el izquierdo hasta 7 segundos antes de que el sujeto fuera consciente de su decisi\u00f3n. Esta actividad previa no se corresponde con una preparaci\u00f3n motora de car\u00e1cter general, sino que codifica espec\u00edficamente c\u00f3mo va a responder una persona.<\/p>\n
Si bien estos estudios no est\u00e1n exentos de cr\u00edticas, las implicaciones que subyacen a sus resultados son de gran relevancia, ya que sugieren que cuando la decisi\u00f3n del sujeto alcanza el umbral de consciencia, esta decisi\u00f3n se ha visto influida por actividad cerebral que ha tenido lugar de forma inconsciente varios segundos antes. Trabajos como \u00e9ste han generado un encendido debate en torno a la volici\u00f3n y a la libertad del ser humano a la hora de tomar decisiones consideradas conscientes y voluntarias.<\/p>\n
En definitiva, nos encontramos en un momento en el que, gracias a la aparici\u00f3n de t\u00e9cnicas como el MVPA, se ha conseguido avanzar en el an\u00e1lisis de problemas que hasta ahora eran inaccesibles. Por ello, la aportaci\u00f3n del MVPA apunta a ser de gran utilidad en este y otros campos de la neurociencia humana en el futuro.<\/p>\n
Referencias<\/strong><\/p>\nEpstein, R., y Kanwisher, N. (1999). A cortical representation of the local visual environment. Nature<\/em>, 392, 598-601.<\/p>\nHaynes, J.-F., y Rees, G. (2006). Decoding mental states from brain activity in humans. Nature<\/em>, 7, 523-534.<\/p>\nKanwisher, N., McDermott, J., y Chun, M. M. (1997). The fusiform face area: A module in human extrastriate cortex specialized for face perception. Journal of Neuroscience<\/em>, 17, 4302-4311.<\/p>\nNorman, K. A., Polyn, S. M., Detre, G. J., y Haxby, J. V. (2006). Beyond mind-reading: Multi-voxel pattern analysis of fMRI data. Trends in Cognitive Sciences<\/em>, 10, 424-430.<\/p>\nPosner, M.I, y Raichle, M.E. (1994). Images of Mind<\/em>. Scientific American Library.<\/p>\nSoon, C. S., Brass, M., Heinze, H.-J., y Haynes, J.-D. (2008). Unconscious determinants of free decisions in the human brain. Nature Neuroscience<\/em>, 11, 543-545.<\/p>\nUttal, W. R. (2001). The new phrenology: The limits of localizing cognitive processes in the brain<\/em>. Cambridge, MA: MIT Press.<\/p>\nWard, J. (2010). The Student\u2019s Guide to Cognitive Neuroscience<\/em> (2nd ed.). New York: Psychology Press.<\/p>\nManuscrito recibido el 1 de agosto de 2012.
\nAceptado el 22 de octubre de 2012.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Carlos Gonz\u00e1lez-Garc\u00eda, P\u00edo Tudela y Mar\u00eda Ruz Dept. de Psicolog\u00eda Experimental, Universidad de Granada, Espa\u00f1a Pese al \u00e9xito de la …<\/span> Read More →<\/span><\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[16,6,4,3],"tags":[31,19,389,390,391,388],"class_list":["post-591","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-actualidad","category-filosofia","category-neurociencia","category-psicologia","tag-cerebro","tag-consciencia","tag-lectura-de-mentes","tag-libertad","tag-mvpa","tag-resonancia-magnetica"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/591","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=591"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/591\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":595,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/591\/revisions\/595"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=591"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=591"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=591"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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