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(c) Bridget Rust. Todos los derechos reservados.<\/p><\/div>\n
Diversos estudios con pacientes con lesiones neuronales bien localizadas, como las asociadas a la encefalitis herp\u00e9tica, han revelado que el procesamiento de distintas categor\u00edas o dominios sem\u00e1nticos puede verse diferencialmente afectado. De este modo, mientras algunos pacientes muestran d\u00e9ficits selectivos en el procesamiento de \u00edtems del dominio de los seres vivos, otros muestran d\u00e9ficits selectivos en el procesamiento del dominio de los seres no vivos. Sin embargo, en lo que respecta a patolog\u00edas que provocan un da\u00f1o difuso, como la enfermedad de Alzheimer, este tipo de hallazgos no se ha confirmado de manera concluyente.<\/p>\n
<\/em>[Versi\u00f3n en pdf]<\/a><\/p>\n El deterioro de categor\u00edas o dominios espec\u00edficos se cuenta entre los fen\u00f3menos m\u00e1s intrigantes hallados por los neuropsic\u00f3logos cognitivos. En los \u00faltimos 30 a\u00f1os se ha informado de m\u00e1s de 100 casos de especificidad categorial, en los que pacientes afectados por distintas patolog\u00edas muestran d\u00e9ficits selectivos en el procesamiento de \u00edtems pertenecientes al dominio de los seres vivos (p.ej., animales, \u00e1rboles y flores), o al dominio de los seres no vivos (p.ej., herramientas, muebles o instrumentos musicales; Mahon y Caramazza, 2009). El hallazgo de pacientes que, aparentemente, olvidan parcelas espec\u00edficas de la realidad ha estimulado el debate acerca de la organizaci\u00f3n y funcionamiento de lo que Tulving llam\u00f3 \u201cmemoria sem\u00e1ntica\u201d (Tulving, 1972).<\/p>\n No obstante, aunque los efectos categoriales se han documentado en pacientes con lesiones neuronales bien localizadas, como las ocasionadas por la encefalitis herp\u00e9tica (Stewart, Parkin y Hunkin, 1992), la existencia de d\u00e9ficits categoriales en patolog\u00edas que provocan un deterioro difuso, como la enfermedad de Alzheimer, es objeto de un candente debate (Laws, Adlington, Gale, Moreno-Mart\u00ednez y Sartori, 2007). Algunos de los casos publicados donde se encuentran tales d\u00e9ficits podr\u00edan deberse, en realidad, al efecto de diversos factores (o \u201cvariables perturbadoras\u201d) que inciden de manera diferencial en el procesamiento de los \u00edtems de los dominios de los seres vivos y los no vivos (Moreno-Mart\u00ednez y Laws, 2008). As\u00ed, los seres vivos ser\u00edan m\u00e1s dif\u00edciles de procesar debido a que suelen ser m\u00e1s complejos visualmente, menos familiares y la frecuencia de su nombre en el lenguaje suele ser menor (Stewart y col., 1992).<\/p>\n Con el objetivo de estudiar la presencia de efectos categoriales en pacientes con Alzheimer, Moreno-Mart\u00ednez, Go\u00f1i-Im\u00edzcoz y Spitznagel (2011) observaron durante tres a\u00f1os el rendimiento de 14 de estos pacientes y un grupo de control compuesto por 16 ancianos sanos. Dado que diversos trabajos han informado de disociaciones parad\u00f3jicas, en las que un paciente muestra d\u00e9ficits en dominios distintos dependiendo de la tarea que realice (Moreno-Mart\u00ednez, 2010), y puesto que, tradicionalmente, el deterioro categorial se ha evaluado casi exclusivamente con tareas de denominaci\u00f3n de im\u00e1genes, Moreno-Mart\u00ednez y col. (2011) utilizaron tres tareas: 1) denominaci\u00f3n de im\u00e1genes, 2) emparejamiento palabra-imagen y 3) denominaci\u00f3n en respuesta a una descripci\u00f3n verbal. Adem\u00e1s, examinaron la incidencia de seis importantes variables perturbadoras: grado de acuerdo en el nombre de la imagen, complejidad visual de la imagen, edad de adquisici\u00f3n del nombre, familiaridad del objeto, frecuencia l\u00e9xica del nombre y tipicidad del objeto dentro de su categor\u00eda.<\/p>\n El estudio de Moreno-Mart\u00ednez y col. (2011) confirm\u00f3 un declive progresivo en las funciones cognitivas de los pacientes, evaluadas a trav\u00e9s del Mini-Mental State Examination (Folstein, Folstein y McHugh, 1975), as\u00ed como un empeoramiento gradual en las tres tareas utilizadas. Sin embargo, tal deterioro no se asoci\u00f3 a d\u00e9ficits de dominios espec\u00edficos. Por el contrario, se observ\u00f3 que tanto el grupo de pacientes como los ancianos sanos mostraban una desventaja general en el procesamiento de los \u00edtems del dominio de los seres vivos. Moreno-Mart\u00ednez y sus colaboradores interpretaron que el d\u00e9ficit de dominios espec\u00edficos podr\u00eda ser un fen\u00f3meno relativamente poco frecuente en la enfermedad de Alzheimer, que, fundamentalmente, reflejar\u00eda una exacerbaci\u00f3n, o empeoramiento, del \u201cpatr\u00f3n normal\u201d de procesamiento de los ancianos sanos (Moreno-Mart\u00ednez y Laws, 2008). Esto concuerda con la idea de que en la enfermedad de Alzheimer se da un deterioro global, m\u00e1s que particular, de los dominios de conocimiento.<\/p>\n Moreno-Mart\u00ednez y col. (2011) encontraron que las variables perturbadoras explicaron la mayor parte de la varianza en el grupo de pacientes, siendo el dominio sem\u00e1ntico un factor irrelevante como predictor del deterioro en este grupo, ya que ejerci\u00f3 una influencia m\u00ednima en el rendimiento de los pacientes a lo largo del tiempo. Este resultado, a su vez, confirma la importancia de las variables perturbadoras como predictoras del rendimiento sem\u00e1ntico de los pacientes con Alzheimer, algo que ha sido hallado tanto en estudios transversales de denominaci\u00f3n (Moreno-Mart\u00ednez, Tall\u00f3n-Barranco y Frank-Garc\u00eda, 2007), como en estudios longitudinales de fluidez verbal (Moreno-Mart\u00ednez y Montoro, 2010). \u044f\u043d\u0434\u0435\u043a\u0441<\/a><\/p>\n Las variables perturbadoras ejercen su influencia a trav\u00e9s de diferentes mecanismos. Como ilustraci\u00f3n, consideremos la edad de adquisici\u00f3n de los conceptos. Algunos autores han planteado que los conceptos aprendidos a una edad m\u00e1s temprana son los que se utilizan con mayor frecuencia, convirti\u00e9ndose en \u201cconceptos centrales\u201d. De forma progresiva, la nueva informaci\u00f3n conceptual se asociar\u00eda a la previamente adquirida, dando como resultado que las redes conceptuales m\u00e1s antiguas estuvieran m\u00e1s profusamente interconectadas que las de construcci\u00f3n m\u00e1s reciente. Esto contribuir\u00eda a que la informaci\u00f3n conceptual adquirida a una edad m\u00e1s temprana fuera m\u00e1s resistente al deterioro caracter\u00edstico de la enfermedad de Alzheimer (Steyvers y Tenenbaum, 2005).<\/p>\n A un nivel aplicado, conocer qu\u00e9 variables son predictoras del declive asociado a la demencia podr\u00eda ser un marcador cognitivo valioso, contribuyendo a mejorar la precisi\u00f3n de la evaluaci\u00f3n neuropsicol\u00f3gica de los pacientes con Alzheimer. En otras palabras, conocer el patr\u00f3n de olvido, y las variables que lo afectan, puede contribuir a detectar de manera temprana los cambios que se producen en el rendimiento cognitivo, tanto de las personas ancianas sanas como de aquellas afectadas por demencias neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n Referencias<\/strong><\/p>\n Folstein, M. F., Folstein, S. E., y McHugh, P. R. (1975). \u201cMini-Mental State\u201d: A practical method for grading the cognitive state of patients for the clinician. Journal of Psychiatric Research<\/em>, 12, 189-198.<\/p>\n Laws, K. R., Adlington, R. L., Gale, T. M., Moreno-Mart\u00ednez, F. J., y Sartori, G. (2007). A meta-analytic review of category naming in Alzheimer\u2019s disease. Neuropsychologia<\/em>, 45, 2674-2682.<\/p>\n Mahon, B. Z., y Caramazza, A. (2009). Concepts and categories: A cognitive neuropsychological perspective. Annual Review of Psychology<\/em>, 60, 27-51.<\/p>\n Moreno-Mart\u00ednez, F. J. (2010). Size matters: A study on naming and size knowledge in dementia of the Alzheimer type. Neurocase<\/em>, 16, 494-502.<\/p>\n Moreno-Mart\u00ednez, F. J., Go\u00f1i-Im\u00edzcoz, M., y Spitznagel, M. B. (2011). Domain or not domain? That is the question: Longitudinal semantic deterioration in Alzheimer\u2019s disease. Brain and Cognition<\/em>, 77, 89-95.<\/p>\n Moreno-Mart\u00ednez, F. J., y Laws, K. R. (2008). No category-specificity in Alzheimer\u2019s disease: A normal aging effect. Neuropsychology<\/em>, 22, 485-490.<\/p>\n Moreno-Mart\u00ednez, F. J., y Montoro, P. R. (2010). Longitudinal patterns of fluency impairment in dementia: The role of domain and \u201cnuisance variables\u201d. Aphasiology<\/em>, 24, 1389-1399.<\/p>\n Moreno-Mart\u00ednez, F. J., Tall\u00f3n-Barranco, A., y Frank-Garc\u00eda, A. (2007). Enfermedad de Alzheimer, deterioro categorial y variables relevantes en la denominaci\u00f3n de objetos. Revista de Neurolog\u00eda<\/em>, 44, 129-133.<\/p>\n Stewart, F., Parkin, A. J., y Hunkin, N. M. (1992). Naming impairments following recovery from herpes simplex encephalitis: Category specific? Quarterly Journal of Experimental Psychology A<\/em>, 44, 261-284.<\/p>\n Steyvers, M., y Tenenbaum, J. B. (2005). The large-scale structure of semantic networks: Statistical analyses and a model of semantic growth. Cognitive Science<\/em>, 29, 41-78.<\/p>\n Tulving, E. (1972). Episodic and semantic memory. En: Tulving, E. y Donaldson, W. (eds.) Organization of Memory<\/em>. New York: Academic Press.<\/p>\n Manuscrito recibido el 10 de julio de 2012.
\nAceptado el 10 de septiembre de 2012.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"