El lenguaje humano requiere el manejo de variables abstractas. Para poder elaborar correctamente una frase en cualquier idioma es necesario asignar los diferentes elementos que la componen a determinadas categor\u00edas sint\u00e1cticas, tales como el sujeto y el verbo, en funci\u00f3n del papel que juegan dentro de \u00e9sta. Este tipo de organizaci\u00f3n alrededor de estructuras abstractas le da al lenguaje humano un nivel de complejidad que no ha sido observado en ning\u00fan otro sistema de comunicaci\u00f3n animal. Por esto, una preocupaci\u00f3n en las ciencias cognitivas ha sido la de encontrar los factores que permiten la evoluci\u00f3n y posterior aparici\u00f3n de la habilidad para manejar este tipo de reglas en particular y las estructuras ling\u00fc\u00edsticas en general. Dos pasos determinantes para un estudio efectivo de este problema son: 1) determinar cuales son los or\u00edgenes de esta habilidad en el desarrollo humano, y 2) explorar hasta qu\u00e9 punto esta habilidad est\u00e1 presente en otros animales.<\/p>\n
En un trabajo pionero en este tema, Marcus, Vijayan, Bandi Rao y Vishton (1999) mostraron que beb\u00e9s de s\u00f3lo 7 meses de edad eran capaces de aprender reglas abstractas simples similares a las que se usan en los lenguajes naturales. En el experimento, se les present\u00f3 auditivamente a los beb\u00e9s una serie de palabras sin sentido compuestas por tres s\u00edlabas, con la propiedad de que cada palabra segu\u00eda una regla de tipo XXY (o sea, la primera y la segunda s\u00edlabas eran la misma, mientras que la tercera era diferente; ver Figura 1). Luego de una corta experiencia con este tipo de palabras, se presentaban a los beb\u00e9s palabras compuestas por s\u00edlabas completamente nuevas, pero que segu\u00edan la regla simple que hab\u00edan aprendido (p.ej., XXY) y palabras que no la segu\u00edan (p.e. XYX). Los resultados mostraron que los beb\u00e9s prestaban m\u00e1s atenci\u00f3n a las palabras que no segu\u00edan la regla que a las que la segu\u00edan, a pesar de que no hab\u00edan escuchado ninguna de ellas anteriormente. Los resultados suger\u00edan pues, que los beb\u00e9s hab\u00edan aprendido la regla simple y pod\u00edan generalizarla a nuevas palabras que no hab\u00edan escuchado durante la familiarizaci\u00f3n. As\u00ed, no s\u00f3lo se demostr\u00f3 que la habilidad para manejar reglas simples est\u00e1 presente desde muy temprano en el desarrollo, sino adem\u00e1s se hizo utilizando un m\u00e9todo que permite estudiar ciertas habilidades en participantes que no hablan, abriendo la puerta a experimentos similares con animales.<\/p>\n
\nFigura 1.- Ejemplos de palabras usadas durante la familiarizaci\u00f3n y la prueba en experimentos de aprendizaje de reglas. Durante la familiarizaci\u00f3n, las palabras siguen siempre una regla simple. Durante la prueba, las palabras se componen de s\u00edlabas nuevas que no han sido usadas durante la familiarizaci\u00f3n.<\/p>\n<\/blockquote>\n
Efectivamente, dos estudios han intentado descubrir hasta qu\u00e9 punto animales no humanos pueden procesar este tipo de reglas usando la misma metodolog\u00eda experimental que la usada con los beb\u00e9s. En el primero de ellos se utilizaron monos tamarines (un primate de la selva colombiana). Al igual que los beb\u00e9s, luego de una familiarizaci\u00f3n con palabras que segu\u00edan una regla determinada, los monos prestaban m\u00e1s atenci\u00f3n a palabras que no segu\u00edan la regla que a las que la segu\u00edan. Por lo tanto, se observ\u00f3 que los monos tambi\u00e9n pod\u00edan aprender este tipo de reglas abstractas y generalizarlas a palabras nuevas (Hauser, Weiss & Marcus, 2001).En el segundo estudio se explor\u00f3 si esta habilidad est\u00e1 presente s\u00f3lo en los primates y no en otras especies como, por ejemplo, en algunos roedores. Al contrario de lo observado con los beb\u00e9s y los monos, los resultados no permitieron concluir que las ratas sean capaces de descubrir reglas abstractas en una serie de palabras. Ello a pesar de que utilizando el mismo procedimiento s\u00ed que se observ\u00f3 que las ratas pod\u00edan hacer c\u00e1lculos mas sencillos (tales como computar las probabilidades transicionales entre s\u00edlabas) sobre flujos de habla (Toro & Trobal\u00f3n, 2005).<\/p>\n
Recientemente, Murphy, Mondrag\u00f3n y Murphy (2008) mostraron que las ratas s\u00ed pueden aprender este tipo de reglas simples. En su investigaci\u00f3n, ense\u00f1aron a un grupo de ratas que agrupamientos de tres tonos (lo que en los anteriores estudios eran palabras) que segu\u00edan determinada regla (p.e. XXY) se\u00f1alaban la presencia de comida, mientras que agrupamientos que no segu\u00edan la regla (p.e. XYY o XYX) se\u00f1alaban su ausencia. Luego de varias sesiones de entrenamiento, las ratas pod\u00edan distinguir entre agrupamientos de tonos nuevos, que no hab\u00edan escuchado anteriormente, pero que segu\u00edan la regla que se\u00f1alaba comida, de agrupamientos que no la segu\u00edan. As\u00ed, este estudio mostr\u00f3 que para observar el aprendizaje de reglas simples en roedores se debe utilizar un entrenamiento prolongado que facilite la discriminaci\u00f3n de los est\u00edmulos. Sin embargo, es todav\u00eda una cuesti\u00f3n abierta hasta qu\u00e9 punto diferentes especies hacen un uso espont\u00e1neo de ella.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 grado de generalidad tiene, pues, la habilidad para aprender y procesar reglas abstractas? Los estudios mencionados sugieren dos ideas importantes. La primera es que esta habilidad est\u00e1 presente desde muy temprano en el desarrollo humano, pues se observa en beb\u00e9s de 7 meses de edad y aparece mucho antes que las primeras producciones verbales. La segunda es que la habilidad para procesar este tipo de reglas no es exclusiva de los humanos y est\u00e1 presente en otras especies, no solo de primates, sino de mam\u00edferos en general. As\u00ed, estos estudios son un ejemplo m\u00e1s de c\u00f3mo los humanos utilizamos con fines ling\u00fc\u00edsticos mecanismos que muy posiblemente aparecieron con funciones diferentes, y se encuentran ya en otros animales. La habilidad para manejar reglas abstractas en general, a pesar de ser fundamental para las construcciones gramaticales, no es pues \u00fanicamente humana, ni el factor que hace al lenguaje tan especial. Como lo se\u00f1alan Hauser, Chomsky y Fitch (2002), es posible que no haya un solo mecanismo que sea exclusivamente ling\u00fc\u00edstico y haya aparecido solamente en los humanos. Es posible que la habilidad para combinar y aplicar este tipo de mecanismos computacionales al problema de la comunicaci\u00f3n sea lo que hace que el lenguaje humano no tenga paralelos en otras especies.<\/p>\n
Referencias<\/strong><\/p>\nHauser, M., Chomsky, N., & Fitch, T. (2002). The faculty of language: What is it, who has it, and how did it evolve? Science, 298, 1569-1579.<\/p>\n
Hauser, M., Weiss, D., & Marcus, G. (2002). Rule learning by cotton-top tamarins. Cognition, 86, B15-B22.<\/p>\n
Marcus, G., Vijayan, S., Bandi Rao, S., & Vishton, P. (1999). Rule learning by seven-month-old infants. Science, 283, 77-80.<\/p>\n
Murphy, R., Mondrag\u00f3n, E., & Murphy, V. (2008). Rule learning by rats. Science, 319, 1849-1851.<\/p>\n
Toro, J.M., & Trobal\u00f3n, J.B. (2005). Statistical computations over a speech stream in a rodent. Perception & Psychophysics, 67, 867-875.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Juan Manuel Toro Soto Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati (SISSA\/ISAS), Trieste, Italia Un estudio reciente demuestra que las ratas …<\/span> Read More →<\/span><\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[16,7,3],"tags":[114,49,115],"class_list":["post-35","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-actualidad","category-linguistica","category-psicologia","tag-aprendizaje-de-reglas","tag-lenguaje","tag-psicologia-comparada"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/35","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=35"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/35\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=35"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=35"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=35"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
![](\"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/files\/2008-17-a.jpg\")
Un estudio reciente demuestra que las ratas pueden aprender reglas abstractas similares a las que caracterizan algunas estructuras ling\u00fc\u00edsticas. Este resultado complementa estudios anteriores que han explorado hasta qu\u00e9 punto es posible encontrar en otras especies algunas habilidades que los humanos utilizamos en el procesamiento del lenguaje.<\/em><\/p>\n![](\"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/files\/2008-17-b.png\")
<\/p>\n