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La neurociencia aplicada utiliza tecnolog\u00eda y conocimiento sobre el cerebro para resolver problemas pr\u00e1cticos, principalmente en la cl\u00ednica y el trabajo. La cura de lesiones neurol\u00f3gicas, Parkinson y Alzheimer, podr\u00eda depender de terapias g\u00e9nicas, neurofeedback, neuroestimulaci\u00f3n magn\u00e9tica o implantes neurales. En neuroergonom\u00eda, la aplicaci\u00f3n de la realidad virtual mejora la productividad y la seguridad laboral.<\/em><\/p>\n [versi\u00f3n en pdf]<\/a><\/p>\n La neurociencia aplicada es una disciplina que utiliza el conocimiento sobre la estructura y el funcionamiento del cerebro para la soluci\u00f3n de problemas pr\u00e1cticos. La neurociencia aplicada adem\u00e1s se nutre de conocimientos que provienen de disciplinas cl\u00e1sicas como la psicolog\u00eda cl\u00ednica, la rehabilitaci\u00f3n neuropsicol\u00f3gica y la ergonom\u00eda. Actualmente, el campo de aplicaci\u00f3n neurocient\u00edfica por excelencia es la cl\u00ednica, donde se utilizan modernas t\u00e9cnicas de neurofeedback y neuroestimulaci\u00f3n para el tratamiento de trastornos del sue\u00f1o, dolor, tinnitus, epilepsia, trastorno obsesivo compulsivo, rehabilitaci\u00f3n de lesi\u00f3n cerebral, etc.<\/p>\n El neurofeedback (tambi\u00e9n llamado EEG biofeedback) es una t\u00e9cnica terap\u00e9utica que consiste en informar al paciente de su propia actividad el\u00e9ctrica cerebral (electroencefalograma – EEG) para que \u00e9ste intente regularla de forma voluntaria en la direcci\u00f3n indicada por el terapeuta. El neurofeedback est\u00e1 logrando buenos resultados en el tratamiento del trastorno por d\u00e9ficit de atenci\u00f3n e hiperactividad. Tras m\u00faltiples sesiones de entrenamiento, el paciente hiperactivo aprende tanto a reducir el an\u00f3malo exceso de ritmos cerebrales lentos, como a incrementar su d\u00e9ficit en actividad r\u00edtmica cerebral de r\u00e1pida frecuencia, lo cual revierte en una reducci\u00f3n de los s\u00edntomas comparable a la que produce la medicaci\u00f3n con psicoestimulantes (Butnik, 2005). Aparte de la cl\u00ednica, otras aplicaciones del neurofeedback se dirigen a potenciar el rendimiento en el deporte, la m\u00fasica, la danza o la meditaci\u00f3n, a trav\u00e9s de un entrenamiento que permite al individuo controlar sus ritmos cerebrales relacionados con funciones cognitivas de concentraci\u00f3n, atenci\u00f3n y memoria (Gruzelier, Egner, & Vernon, 2006).<\/p>\n En el campo de la neuroestimulaci\u00f3n, el fisi\u00f3logo malague\u00f1o Jos\u00e9 Rodr\u00edguez Delgado invent\u00f3 el \u00abestimociver\u00bb, un dispositivo que permite la estimulaci\u00f3n cerebral por control remoto con objeto de mejorar determinadas conductas, como la agresividad (Rodr\u00edguez Delgado, 1983). M\u00e1s recientemente se ha desarrollado la estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica transcraneal repetitiva (rTMS), que es una t\u00e9cnica que no requiere la implantaci\u00f3n de electrodos dentro del cr\u00e1neo para estimular el cerebro. La rTMS consiste en la aplicaci\u00f3n sobre la superficie del cr\u00e1neo de una serie repetitiva de pulsos magn\u00e9ticos que alcanzan una estructura cerebral espec\u00edfica, dando lugar a cambios duraderos en su funcionamiento neuronal. La rehabilitaci\u00f3n de lesiones cerebrales y el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y la depresi\u00f3n est\u00e1n progresando extraordinariamente gracias a esta t\u00e9cnica, de la cual el neur\u00f3logo valenciano \u00c1lvaro Pascual-Leone es una autoridad mundial (Fregni & Pascual-Leone, 2007). En los pr\u00f3ximos a\u00f1os presenciaremos tambi\u00e9n importantes avances en materia de terapias g\u00e9nicas (por ejemplo, contra el mal de Alzheimer) y de neuroimplantes. \u00c9stos consisten en la implantaci\u00f3n de chips o dispositivos electr\u00f3nicos sobre el tejido neural que pueden actuar como una pr\u00f3tesis cerebral, o bien como elementos de comunicaci\u00f3n con un ordenador externo (v.g., la interfaz cerebro-computadora: BCI; v\u00e9ase Correa, 2008<\/a>).<\/p>\n En este vertiginoso desarrollo de la tecnolog\u00eda del cerebro, las ciencias de la computaci\u00f3n juegan un papel esencial. La inteligencia artificial, la rob\u00f3tica y la bioinform\u00e1tica son \u00e1reas clave que se est\u00e1n integrando en equipos multidisciplinares de trabajo junto con la f\u00edsica, la ingenier\u00eda, la neurofisiolog\u00eda y la psicolog\u00eda cognitiva, para aportar soluciones innovadoras. El fuerte car\u00e1cter multidisciplinar de la neurociencia facilita el surgimiento de nuevos campos de aplicaci\u00f3n de los conocimientos del cerebro a otros \u00e1mbitos fuera de la cl\u00ednica, relacionados con la toma de decisiones, la educaci\u00f3n o el trabajo.<\/p>\n El psic\u00f3logo israel\u00ed Daniel Kahneman estableci\u00f3 los cimientos de la neuroergonom\u00eda con sus estudios sobre la dilataci\u00f3n de la pupila como \u00edndice de la sobrecarga mental de un individuo mientras desempe\u00f1a una tarea cognitiva compleja (Kahneman, 1973). La neuroergonom\u00eda utiliza los conocimientos sobre el cerebro para mejorar la interacci\u00f3n hombre-m\u00e1quina, con \u00e9nfasis en el dise\u00f1o de dispositivos de vigilancia continua de variables psicofisiol\u00f3gicas (tasa cardiaca y respiratoria, sudoraci\u00f3n, frecuencia de parpadeo, actividad muscular y cerebral) para predecir en los trabajadores estados cognitivos espec\u00edficos (somnolencia, fatiga, baja alerta, falta de atenci\u00f3n o emociones negativas) que resultan incompatibles con el desempe\u00f1o de actividades de alto riesgo como el pilotaje de veh\u00edculos, el control a\u00e9reo o la supervisi\u00f3n de centrales nucleares.<\/p>\n Un \u00e1rea clave de la neuroergonom\u00eda es la realidad virtual. \u00c9sta consiste en el dise\u00f1o por ordenador de escenarios virtuales, lo cual permite numerosas aplicaciones (Parasuraman & Rizzo, 2007). Por ejemplo, el comportamiento de un trabajador en situaciones de peligro (v.g., cat\u00e1strofes naturales o accidentes laborales) puede estudiarse de forma segura mediante la simulaci\u00f3n por ordenador de dichas situaciones. Tambi\u00e9n facilita el entrenamiento de labores complejas, como el pilotaje o la telecirug\u00eda. Otro ejemplo de aplicaci\u00f3n es la cognici\u00f3n aumentada, que consiste en el dise\u00f1o de sistemas que regulan la presentaci\u00f3n de informaci\u00f3n para que el usuario no sufra estr\u00e9s, fatiga o sobrecarga de informaci\u00f3n. La realidad virtual tambi\u00e9n se ha incorporado a la cl\u00ednica, para el tratamiento psicol\u00f3gico de trastornos por estr\u00e9s post-traum\u00e1tico, ansiedad y fobias. Mediante la inmersi\u00f3n del paciente en un entorno virtual, es posible exponerlo de forma gradual y repetida frente al objeto amenazante (alturas, ara\u00f1as, espacios abiertos), de modo que el paciente logre desensibilizarse ante aquellas situaciones que le provocaban reacciones exageradas de miedo o ansiedad.<\/p>\n En conclusi\u00f3n, la neurociencia aplicada es una disciplina moderna que aporta soluciones innovadoras que benefician a la sociedad en t\u00e9rminos de salud y bienestar personal, y de eficiencia y seguridad en el trabajo. En este clima de optimismo, no obstante, la sociedad se encontrar\u00e1 en situaciones donde deber\u00e1 ser cr\u00edtica y cauta para no dejarse deslumbrar por todo aquello que lleve la etiqueta de \u00abneurociencia aplicada\u00bb. Es decir, m\u00e1s de una vez presenciaremos enga\u00f1osas ofertas que anuncian remedios milagrosos para entrenar nuestro cerebro y potenciar nuestras facultades mentales hasta l\u00edmites insospechados. En otras ocasiones, la sociedad deber\u00e1 reflexionar profundamente sobre aquellas aplicaciones de la neurociencia que entren en conflicto con los principios b\u00e1sicos de la \u00e9tica y la moral.<\/p>\n Referencias<\/strong><\/p>\n Butnik, S. M. (2005). Neurofeedback in adolescents and adults with attention deficit hyperactivity disorder. Journal of Clinical Psychology, 61(5), 621-625.<\/p>\n Fregni, F., & Pascual-Leone, A. (2007). Technology insight: noninvasive brain stimulation in neurology-perspectives on the therapeutic potential of rTMS and tDCS. Nature Clinical Practice Neurology, 3(7), 383-393.<\/p>\n Gruzelier, J., Egner, T., & Vernon, D. (2006). Validating the efficacy of neurofeedback for optimising performance. Progress in Brain Research, 159, 421-431.<\/p>\n Kahneman, D. (1973). Attention and effort. London: Prentice Hall. Versi\u00f3n traducida al castellano: Kahneman, D. (1997). Atenci\u00f3n y esfuerzo. Madrid: Biblioteca Nueva.<\/p>\n Parasuraman, R., & Rizzo, M. (2007). Neuroergonomics: The brain at work. New York: Oxford University Press.<\/p>\n Rodr\u00edguez Delgado, J. M. (1983). Control f\u00edsico de la mente. Hacia una sociedad psicocivilizada. Madrid: Espasa-Calpe.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"