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(cc) Teresa Civera.<\/p><\/div>\n
Reducir el espaciado entre letras dificulta su identificaci\u00f3n porque aumenta el aglutinamiento, y esto obstaculiza el reconocimiento eficaz de las palabras. Diferentes estudios que han medido la respuesta el\u00e9ctrica del cerebro confirman el impacto negativo del aglutinamiento durante la lectura. Sin embargo, aumentar ligeramente el espaciado respecto al est\u00e1ndar no parece ofrecer ventajas significativas en adultos normo-lectores. Aunque se podr\u00eda pensar que facilita la lectura, la evidencia sugiere que el espaciado est\u00e1ndar es el m\u00e1s eficiente para lectores expertos, ya que nuestro sistema perceptivo se adapta a este formato con la pr\u00e1ctica lectora.<\/em><\/p>\n <\/p>\n [Versi\u00f3n en pdf]<\/a><\/p>\n El espaciado entre letras, un factor a menudo pasado por alto, juega un papel importante en la legibilidad y la fluidez en la lectura, de manera similar a como los silencios en la m\u00fasica articulan la experiencia auditiva. Aunque suele estar determinado m\u00e1s por consideraciones est\u00e9ticas del dise\u00f1ador de la fuente que por principios cient\u00edficos centrados en la experiencia lectora (Figura 1), diversos estudios cient\u00edficos demuestran que este factor perceptivo tiene un impacto en el reconocimiento visual de las palabras.<\/p>\n Figura 1. Ejemplo de la diferencia en el espaciado entre letras de las fuentes Tahoma y Verdana, ambas dise\u00f1adas por Matthew Carter. Estas fuentes reflejan c\u00f3mo las decisiones tipogr\u00e1ficas suelen priorizar el atractivo visual y la coherencia estil\u00edstica, dejando de lado el papel del espaciado en la mejora de la experiencia lectora.<\/p><\/div>\n Cuando el espaciado est\u00e1 reducido (p. ej., la palabra \u201cdif\u00edcil\u201d en la imagen que abre este art\u00edculo), identificar las letras se ve comprometido debido a que las caracter\u00edsticas perceptivas de las letras adyacentes se fusionan con las de la letra objetivo (Marcet & Perea, 2018). Este fen\u00f3meno es conocido como \u201caglutinamiento\u201d, y afecta a la identificaci\u00f3n de cualquier objeto, no s\u00f3lo las letras (Bouma, 1970).<\/p>\n Pero \u00bfqu\u00e9 ocurre cuando se incrementa el espaciado entre letras? Podr\u00edamos pensar que un mayor espaciado facilitar\u00eda el reconocimiento de palabras al reducir el aglutinamiento y mejorar la identificaci\u00f3n de las letras. Sin embargo, cuando las letras quedan separadas por un doble espaciado (p. ej., \u201cc a s a\u201d), las palabras pierden su formato est\u00e1ndar, lo que compromete su reconocimiento (Vinckier et al., 2006). Seg\u00fan el modelo de Dehaene et al. (2005), un espaciado excesivo incide en la codificaci\u00f3n efectiva de bigramas (secuencias de letras), obstaculizando la lectura en paralelo (es decir, el reconocimiento simult\u00e1neo de distintas letras), y obligando al uso de estrategias adicionales para decodificar las palabras de manera secuencial (\u201cletra a letra\u201d). Un estudio con resonancia magn\u00e9tica funcional (Cohen et al., 2008) apoy\u00f3 este modelo al mostrar que, a partir de un espaciado de 2.25 puntos, las \u00e1reas ventrales del cerebro involucradas en la lectura en paralelo no s\u00f3lo incrementaban significativamente su activaci\u00f3n, sino que, adem\u00e1s, se activaban otros patrones neuronales de los sistemas ventral y dorsal relacionados con un aumento atencional durante la lectura serial. En cambio, el sistema de lectura en paralelo no se vio afectado cuando el espaciado se mantuvo por debajo de 2 puntos.<\/p>\n Ante esto, surge la pregunta: \u00bfqu\u00e9 ocurre cuando se aumenta el espaciado entre letras sin llegar al doble? Aunque estudios previos han encontrado peque\u00f1as ventajas en la velocidad lectora de palabras aisladas, estas ventajas parecen desaparecer durante la lectura de textos (Perea et al., 2016). En este contexto, los participantes muestran un menor tiempo de fijaci\u00f3n en palabras con espaciado aumentado (+1.2 pt), pero realizan m\u00e1s fijaciones, con lo que el tiempo total de lectura es pr\u00e1cticamente el mismo.<\/p>\n Para examinar con m\u00e1s detalle el impacto del espaciado entre letras durante la lectura, un estudio reciente (Civera et al., 2024) compar\u00f3 la actividad el\u00e9ctrica cerebral durante el reconocimiento visual de palabras con diferente espaciado (v\u00e9ase la Figura 2 para una explicaci\u00f3n detallada del experimento), utilizando la t\u00e9cnica de Potenciales Relacionados con Eventos (ERPs, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n Figura 2. El experimento de Civera et al. (2024) emple\u00f3 una tarea de categorizaci\u00f3n sem\u00e1ntica (\u201cindica si la palabra presentada corresponde o no a un animal\u201d). Las palabras aparec\u00edan con un espaciado est\u00e1ndar, aumentado (+1.5 pt) o reducido (-1.5 pt) escritas en la fuente Times New Roman. Como el objetivo principal era explorar el impacto del aglutinamiento en etapas tempranas de la identificaci\u00f3n de palabras, se analiz\u00f3 el ERP N170. El N170 es una negatividad cuyo m\u00e1ximo est\u00e1 entre 150-200 ms post-est\u00edmulo, y con origen en las \u00e1reas ventrales del c\u00f3rtex occipital, donde se ubica la denominada \u201c\u00e1rea de la forma visual de las palabras\u201d (Thesen et al., 2012). Durante la lectura de palabras, el N170 responde ante el reconocimiento de la identidad y la posici\u00f3n de las letras\u2014es decir, ante el procesamiento ortogr\u00e1fico. En esta imagen modificada de Civera et al. (2024) se representa el N170 en el electrodo occipital izquierdo (O1) para las tres condiciones de espaciado. Los valores de voltaje negativos se representan por encima del eje de abscisas. A la derecha, se representan las diferencias topogr\u00e1ficas de voltaje entre pares de condiciones. Como se observa en la imagen, el espaciado reducido difiere del est\u00e1ndar y expandido, mientras que no se observan diferencias entre estas \u00faltimas dos condiciones.<\/p><\/div>\n El estudio mostr\u00f3 dos resultados importantes. El primero fue que en el espaciado reducido se dio una mayor amplitud del ERP N170, un potencial que es sensible al reconocimiento de la identidad y la posici\u00f3n de las letras \u2013 es decir, al procesamiento ortogr\u00e1fico. Este hallazgo sugiere que una reducci\u00f3n del espaciado entre letras provoca una mayor activaci\u00f3n de las \u00e1reas cerebrales implicadas en el procesamiento ortogr\u00e1fico (\u201c\u00e1rea de la forma visual de las palabras\u201d), y, como consecuencia, la lectura se enlentece (Perea & G\u00f3mez, 2012). El segundo hallazgo fue que aumentar ligeramente el espaciado (+1.5 pt) no tuvo ning\u00fan impacto en el N170, en concordancia con los resultados conductuales de Perea et al. (2016).<\/p>\n A la luz de estos resultados, \u00bfes el espaciado est\u00e1ndar, entonces, un espaciado \u00f3ptimo? De acuerdo con la hip\u00f3tesis del Campo Receptivo Modificado (Tydgat & Grainger, 2009), con la pr\u00e1ctica lectora los campos receptivos de los receptores de letras se ajustan al tama\u00f1o del espaciado. En otras palabras, nuestro sistema visual se ha adaptado efectivamente al aglutinamiento est\u00e1ndar en la lectura alfab\u00e9tica, por lo que, si bien la reducci\u00f3n del espaciado afecta negativamente, un peque\u00f1o aumento de \u00e9ste no mejora significativamente la identificaci\u00f3n de las letras. Sin embargo, estas conclusiones no deben generalizarse a todos los grupos de poblaci\u00f3n, ya que se han obtenido mejoras en la comprensi\u00f3n y velocidad lectora de textos con espaciado aumentado (en +1.2 pt) en poblaci\u00f3n con dislexia (Perea et al., 2012; v\u00e9ase Panadero, Perea & G\u00f3mez, 2012<\/a>).<\/p>\n En resumen, en lectores expertos, los cambios dr\u00e1sticos en el espaciado entre letras dificultan el reconocimiento visual de palabras. Una reducci\u00f3n del espaciado conlleva un mayor coste en la identificaci\u00f3n de las letras debido al aglutinamiento (Perea & G\u00f3mez, 2012). Un espaciado excesivamente grande rompe el formato est\u00e1ndar de las palabras, al que nuestro sistema de lectura paralela est\u00e1 acostumbrado (Cohen et al., 2008). Finalmente, las ventajas de aumentar ligeramente el espaciado son m\u00ednimas o inexistentes: aparentemente, nuestro sistema perceptivo se ha adaptado al tama\u00f1o de las letras y a su inter-espaciado durante el aprendizaje de la lecto-escritura alfab\u00e9tica (Tydgat & Grainger, 2009). En conclusi\u00f3n, la pr\u00e1ctica lectora hace del espaciado est\u00e1ndar una opci\u00f3n ideal para lectores expertos.<\/p>\n Referencias<\/strong><\/p>\n Bouma H. (1970). Interaction effects in parafoveal letter recognition. Nature<\/em>, 226, 177\u2013178.<\/p>\n Civera, T., Perea, M., Leone-Fernandez, B. y Vergara-Mart\u00ednez, M. (2024). The effect of inter-letter spacing on the N170 during visual word recognition: An event-related potentials experiment. Cognitive, Affective & Behavioral Neuroscience<\/em>, 10.3758\/s13415-024-01221-9.<\/p>\n Cohen, L., Dehaene, S., Vinckier, F., Jobert, A. y Montavont, A. (2008). Reading normal and degraded words: Contribution of the dorsal and ventral visual pathways. NeuroImage<\/em>, 40, 353\u2013366.<\/p>\n Dehaene, S., Cohen, L., Sigman, M. y Vinckier, F. (2005). The neural code for written words: A proposal. Trends in Cognitive Sciences<\/em>, 9, 335\u2013341.<\/p>\n Marcet, A. y Perea, M. (2018). Can I order a burger at rnacdonalds.com? Visual similarity effects of multi-letter combinations at the early stages of word recognition. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition<\/em>, 44, 699\u2013706.<\/p>\n Perea, M. y Gomez, P. (2012). Increasing interletter spacing facilitates encoding of words. Psychonomic Bulletin & Review<\/em>, 19, 332\u2013338.<\/p>\n Perea, M., Giner, L., Marcet, A. y Gomez, P. (2016). Does extra interletter spacing help text reading in skilled adult readers? The Spanish Journal of Psychology<\/em>, 19, E26.<\/p>\n Perea, M., Panadero, V., Moret-Tatay, C. y G\u00f3mez, P. (2012). The effects of inter-letter spacing in visual-word recognition: Evidence with young normal readers and developmental dyslexics. Learning and Instruction<\/em>, 22, 420-430.<\/p>\n Thesen, T., et al. (2012). Sequential then interactive processing of letters and words in the left fusiform gyrus. Nature Communications<\/em>, 3, 1284.<\/p>\n Tydgat, I. y Grainger, J. (2009). Serial position effects in the identification of letters, digits, and symbols. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance<\/em>, 35, 480\u2013498.<\/p>\n Vinckier, F., et al. (2006). \u00abWhat\u00bb and \u00abwhere\u00bb in word reading: ventral coding of written words revealed by parietal atrophy. Journal of Cognitive Neuroscience<\/em>, 18, 1998\u20132012.<\/p>\n Manuscrito recibido el 26 de septiembre de 2024.![\"Figura](\"http:\/\/www.cienciacognitiva.org\/files\/2024-20-f1.jpg\")
![\"Figura](\"http:\/\/www.cienciacognitiva.org\/files\/2024-20-f2.jpg\")
\nAceptado el 14 de octubre de 2024.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"