[Versi\u00f3n en pdf]<\/a><\/p>\nHace s\u00f3lo unas semanas se ha publicado en i-Perception un art\u00edculo de Nicholas Wade que conmemora la vida de Hermann von Helmholtz y revisa sus principales aportaciones al \u00e1mbito de la visi\u00f3n (Wade, 2021). El art\u00edculo es una muy interesante y amena lectura y est\u00e1 acompa\u00f1ado de m\u00faltiples im\u00e1genes (muchas de ellas originales del propio Helmholtz) montadas por Wade como anaglifos. Como complemento a su lectura me ha parecido interesante compartir aqu\u00ed una breve rese\u00f1a sobre la vida de Helmholtz, que contextualice su obra y d\u00e9 valor a sus m\u00faltiples aportaciones al \u00e1mbito de la percepci\u00f3n y a la neurociencia cognitiva. Este recorrido se basa en varias obras cl\u00e1sicas de car\u00e1cter hist\u00f3rico (Cahan, 1993; Koenigsberger, 1906; Warren y Warren, 1968) y en la propia autobiograf\u00eda escrita por Helmholtz (1891).<\/p>\n
Hermann Ludwig Ferdinand Helmholtz nace el 31 de agosto de 1821, en Potsdam (Alemania). Su padre era profesor de filolog\u00eda alemana y filosof\u00eda en el gymnasium de la misma ciudad y adoraba la poes\u00eda y la m\u00fasica. Las continuas enfermedades que Hermann padece durante su infancia le llevan a incorporarse tard\u00edamente al sistema educativo y a recibir sus primeras ense\u00f1anzas de su padre, quien le apasiona por el estudio de la lengua y las humanidades (es frecuente encontrarse fragmentos de poetas como Goethe a lo largo de sus obras).<\/p>\n
El nivel econ\u00f3mico familiar no permit\u00eda sufragar la formaci\u00f3n en f\u00edsica que Helmholtz deseaba, por lo que decidi\u00f3 estudiar medicina en el Friedrich-Wilhelm Institute de Berl\u00edn, que le exig\u00eda a cambio ocho a\u00f1os de servicio como m\u00e9dico en el ej\u00e9rcito. All\u00ed fue donde conoci\u00f3 a Johannes M\u00fcller (famoso fisi\u00f3logo), con quien realiz\u00f3 su tesis doctoral, sobre invertebrados, en la que demostraba que las fibras nerviosas ten\u00edan su origen en las c\u00e9lulas localizadas en los ganglios y que los nervios eran las prolongaciones de esos cuerpos celulares.<\/p>\n
Su formaci\u00f3n con M\u00fcller le permite conocer a otros de sus alumnos y varios de ellos llegar\u00e1n a formar un buen grupo de amigos, compartiendo el inter\u00e9s por aplicar la medici\u00f3n cuantitativa propia de los enfoques f\u00edsico y matem\u00e1tico al estudio de los procesos fisiol\u00f3gicos en los seres vivos. Durante los a\u00f1os en los que Helmholtz presta servicio en el ej\u00e9rcito trabaja analizando la contracci\u00f3n muscular, junto a Du Bois-Reymond y Br\u00fccke. El fruto de estas investigaciones se plasma en uno de sus trabajos m\u00e1s importantes, en el que propone la Ley de la Conservaci\u00f3n de la Energ\u00eda (Helmholtz, 1847). En \u00e9l, Helmholtz plantea la idea de que la energ\u00eda ni se crea ni se destruye, s\u00f3lo se transforma, y adem\u00e1s muestra experimentalmente la aplicabilidad de este principio f\u00edsico al estudio de los procesos org\u00e1nicos: la contracci\u00f3n del m\u00fasculo genera calor, adem\u00e1s del desplazamiento mec\u00e1nico del miembro.<\/p>\n
En 1849 Helmholtz se traslada a K\u00f6nigsberg para ejercer de profesor de fisiolog\u00eda y patolog\u00eda general, y contin\u00faa all\u00ed sus investigaciones, analizando el tiempo invertido en los procesos fisiol\u00f3gicos de los organismos: la velocidad del impulso nervioso, la forma y duraci\u00f3n de la contracci\u00f3n muscular, etc. De hecho, su medici\u00f3n de la velocidad de la transmisi\u00f3n nerviosa supuso una fuerte cr\u00edtica a los fisi\u00f3logos que consideraban que el proceso se produc\u00eda de modo instant\u00e1neo. Helmholtz afronta tambi\u00e9n el tema de la fisiolog\u00eda sensorial y la percepci\u00f3n visual. Preparando sus lecciones acerca del ojo humano se enfrenta al problema de c\u00f3mo poder mirar en su interior (como la retina refleja la luz que recibe, su iluminaci\u00f3n directa no permite observarla). Esto le lleva a dise\u00f1ar el oftalmoscopio en 1851, que supuso toda una revoluci\u00f3n en el campo de la oftalmolog\u00eda.<\/p>\n
A partir de 1853 estudia la percepci\u00f3n del color y propone la actualmente llamada Teor\u00eda Tricrom\u00e1tica (la necesidad de contar con tres receptores diferentes para poder reproducir colores a partir de la combinaci\u00f3n de diferentes longitudes de onda de la luz). En 1855 se traslada a Bonn, y en 1858 a Heidelberg, y en ambos sitios realiza importantes investigaciones sobre \u00f3ptica y ac\u00fastica, analizando, por ejemplo, la acomodaci\u00f3n en el ojo (c\u00f3mo enfocamos objetos a diferentes distancias) y la combinaci\u00f3n de ondas sonoras en ondas complejas (como los arm\u00f3nicos de los instrumentos musicales). Tambi\u00e9n utiliza el estereoscopio, inventado por Wheatstone en 1832, para analizar experimentalmente la binocularidad (c\u00f3mo a partir de la informaci\u00f3n diferente que llega a cada ojo tenemos una percepci\u00f3n unitaria del campo visual) y la percepci\u00f3n tridimensional del espacio. Los trabajos de este periodo culminan en dos obras fundamentales: \u201cSobre las sensaciones de tono como base fisiol\u00f3gica para una teor\u00eda de la m\u00fasica\u201d (Helmholtz, 1875) y \u201cTratado de \u00f3ptica fisiol\u00f3gica\u201d (Helmholtz, 1866). En estos trabajos Helmholtz sintetiza las teor\u00edas y experimentos ya realizados, presenta nuevas investigaciones y afronta los problemas psicol\u00f3gicos, filos\u00f3ficos e incluso est\u00e9ticos que se derivan de ellas. Por ejemplo, Helmholtz plantea que nuestra percepci\u00f3n no es directamente de las sensaciones, sino que implica ya una integraci\u00f3n, que ocurre de forma no consciente. Tambi\u00e9n defiende que la percepci\u00f3n requiere aprendizaje, por ejemplo, para saber qu\u00e9 puntos de cada retina se corresponden con sus equivalentes en la otra, y discute la relevancia del arte para entender la percepci\u00f3n.<\/p>\n
Desde 1871 Helmholtz ense\u00f1a f\u00edsica en la Universidad de Berl\u00edn, trabajando en cuestiones de electrodin\u00e1mica, aerodin\u00e1mica, termodin\u00e1mica, electromagnetismo, etc. Sin embargo, su inter\u00e9s en cuestiones biol\u00f3gicas, m\u00e9dicas, psicol\u00f3gicas y filos\u00f3ficas permanece, y no deja de realizar experimentos, revisar trabajos propios anteriores o desarrollar nuevas aportaciones en todos estos campos.<\/p>\n
Helmholtz fallece en 1894, dejando tras de s\u00ed una enorme producci\u00f3n intelectual en la que se interrelacionan todos los campos del saber y se conjugan su profunda formaci\u00f3n humanista y art\u00edstica con sus grandes conocimientos en el campo de la fisiolog\u00eda, la psicolog\u00eda y la f\u00edsica.<\/p>\n
Referencias<\/strong><\/p>\nCahan, D. (Ed.) (1993). Hermann von Helmholtz and the Foundations of Nineteenth-century Science<\/em>. Berkeley: University of California Press.<\/p>\nHelmholtz, H. L. F. v. (1847\/1971). The conservation of force: A physical memoir. En R. Kahl (Ed.), Selected Writings of Herman von Helmholtz<\/em>. Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press.<\/p>\nHelmholtz, H. L. F. v. (1866\/1925). Treatise on Physiological Optics<\/em>. En Southall, J.P.C. New York: The Optical Society of America.<\/p>\nHelmholtz, H. L. F. v. (1875\/2012). On The Sensations Of Tone As A Physiological Basis For The Theory Of Music<\/em>. En: A. J. Ellis. Cambridge: Cambridge University Press.<\/p>\nHelmholtz, H. L. F. v. (1891\/1971). An autobiographical sketch. En R. Kahl (Ed.), Selected Writings of Herman von Helmholtz<\/em>. Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press.<\/p>\nKoenigsberger, L. (1906). Hermann von Helmholtz<\/em>. Oxford: Clarendon Press.<\/p>\nWade, N. J. (2021). Helmholtz at 200. i-Perception<\/em>, 12(4).<\/p>\nWarren, R. M., y Warren, R. P. (1968). Helmholtz on Perception: Its Physiology and Development<\/em>. New York: Wiley.<\/p>\nManuscrito recibido el 5 de julio de 2021.
\nAceptado el 13 de septiembre de 2021.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
M. Pilar Aivar Dept. de Psicolog\u00eda B\u00e1sica, Universidad Aut\u00f3noma de Madrid, Espa\u00f1a Hermann von Helmholtz es una de las figuras …<\/span> Read More →<\/span><\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[16,541,552,4,3],"tags":[31,89,319],"class_list":["post-2119","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-actualidad","category-historia-disciplinas","category-medicina","category-neurociencia","category-psicologia","tag-cerebro","tag-percepcion","tag-vision"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2119","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=2119"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2119\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2123,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2119\/revisions\/2123"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=2119"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=2119"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=2119"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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