[Versi\u00f3n en pdf]<\/a><\/p>\nA lo largo del d\u00eda las pupilas se contraen y se dilatan para adaptarse a los cambios de iluminaci\u00f3n. Esto permite que la cantidad de luz que llega a cada retina sea siempre la adecuada: ni demasiada, lo cual nos deslumbrar\u00eda, ni insuficiente, lo que impedir\u00eda una correcta visibilidad. Pero no solo la luz determina el tama\u00f1o de las pupilas. Su tama\u00f1o puede variar, por ejemplo, al percibir est\u00edmulos emocionales (p.ej., un grito de socorro), tras consumir alguna sustancia psicoactiva (p.ej., cannabis o coca\u00edna) o al sufrir un traumatismo craneoencef\u00e1lico. Menos conocido es que las pupilas se dilatan en funci\u00f3n del esfuerzo mental.<\/p>\n
Este efecto fue descubierto en 1964 por Eckard Hess y James Polt, en un estudio donde los participantes deb\u00edan resolver operaciones matem\u00e1ticas de distinta complejidad. Los participantes iniciaban la tarea realizando multiplicaciones f\u00e1ciles (p.ej., 7 x 8) y la finalizaban resolviendo multiplicaciones de mayor dificultad (p.ej., 16 x 23). Los resultados del estudio revelaron una estrecha relaci\u00f3n entre esfuerzo mental y dilataci\u00f3n pupilar, al mostrar que la dilataci\u00f3n de las pupilas aument\u00f3 en proporci\u00f3n a la dificultad de las operaciones matem\u00e1ticas.<\/p>\n
Pero, \u00bfpor qu\u00e9 el esfuerzo mental tiene un efecto en la dilataci\u00f3n de las pupilas? La respuesta parece estar en las conexiones que existen entre el ojo y el sistema nervioso simp\u00e1tico, esto es, el conjunto de estructuras nerviosas que preparan nuestro organismo ante las demandas del entorno. El m\u00fasculo dilatador del iris es el principal responsable de aumentar el tama\u00f1o de la pupila, y este est\u00e1 conectado mediante fibras nerviosas a dos estructuras subcorticales del sistema nervioso simp\u00e1tico, el locus cer\u00faleo y el hipot\u00e1lamo. Cuando estas estructuras aumentan su actividad en funci\u00f3n del grado de estimulaci\u00f3n mental, estimulan el m\u00fasculo dilatador del iris produciendo un aumento del tama\u00f1o de la pupila.<\/p>\n
El descubrimiento de Hess y Polt despert\u00f3 el inter\u00e9s de otros cient\u00edficos cognitivos, que comenzaron a utilizar la t\u00e9cnica de medici\u00f3n del di\u00e1metro pupilar (tambi\u00e9n llamada pupilometr\u00eda) para estudiar los procesos cognitivos. A este creciente inter\u00e9s contribuyeron sus ventajas respecto a otras medidas utilizadas en la \u00e9poca. Por ejemplo, una importante ventaja de la pupilometr\u00eda es que permite examinar procesos inconscientes que, en ocasiones, no se reflejan en la respuesta del participante en una tarea experimental. Adem\u00e1s, no requiere una respuesta expl\u00edcita por parte del participante, de modo que es una medida que no se ve afectada por los procesos de planificaci\u00f3n y ejecuci\u00f3n de la respuesta. Tambi\u00e9n cabe destacar lo dif\u00edcil que es controlar la dilataci\u00f3n de la pupila de forma voluntaria, por lo que esta medida no est\u00e1 sujeta al control consciente del participante. Por otra parte, esta t\u00e9cnica tambi\u00e9n tiene algunas limitaciones. El tama\u00f1o de la pupila puede verse afectado por m\u00faltiples factores ajenos a la manipulaci\u00f3n experimental, por ejemplo, el estado emocional y de alerta general del participante, la iluminaci\u00f3n del lugar donde se realiza el experimento, etc. Esto dificulta su uso, sobre todo, en contextos naturales, es decir, fuera del laboratorio. Adem\u00e1s, el nivel de entrenamiento y pericia de los participantes en dicha tarea influye en el esfuerzo necesario para llevarla a cabo y esto puede hacer variar la dilataci\u00f3n pupilar entre participantes.<\/p>\n
Aun con sus limitaciones, la pupilometr\u00eda ha demostrado ser una t\u00e9cnica de gran valor para la ciencia cognitiva. En las \u00faltimas seis d\u00e9cadas ha sido empleada en la investigaci\u00f3n de distintos procesos cognitivos como memoria, percepci\u00f3n y atenci\u00f3n, entre otros. Recientemente, su uso ha comenzado a extenderse al \u00e1mbito del procesamiento del lenguaje (v\u00e9ase Schmidkte, 2018). En nuestro laboratorio hemos realizado algunos estudios que demuestran la utilidad de esta t\u00e9cnica para analizar el procesamiento de palabras. En uno de ellos (Haro y col., 2017) medimos el di\u00e1metro pupilar de los participantes mientras realizaban una tarea de reconocimiento de palabras. El objetivo del estudio era examinar c\u00f3mo afecta la frecuencia de una palabra a su reconocimiento. En l\u00ednea con trabajos anteriores, las palabras de mayor frecuencia fueron reconocidas m\u00e1s r\u00e1pido que las de menor frecuencia. Adem\u00e1s, observamos una mayor dilataci\u00f3n pupilar al procesar palabras de baja frecuencia (p.ej., \u00abpotro\u00bb) que ante palabras de alta frecuencia (p.ej., \u00abperro\u00bb). La respuesta pupilar es, por tanto, sensible a la frecuencia l\u00e9xica, indicando que el reconocimiento de una palabra de baja frecuencia supone un mayor esfuerzo mental que el de una palabra de alta frecuencia.<\/p>\n
En otro estudio (Guasch y col., 2017) examinamos c\u00f3mo las personas biling\u00fces procesan los cognados entre lenguas. Un cognado es una palabra que posee una ortograf\u00eda similar a la de su traducci\u00f3n en la otra lengua. Por ejemplo, la palabra \u00abordinador\u00bb del catal\u00e1n es un cognado para un biling\u00fce catal\u00e1n-castellano, ya que comparte ortograf\u00eda con su traducci\u00f3n al castellano, \u00abordenador\u00bb. Existe evidencia de que los biling\u00fces reconocen m\u00e1s r\u00e1pido los cognados que los no cognados (como \u00abcadira\u00bb, que es la traducci\u00f3n de \u00absilla\u00bb), por lo que quer\u00edamos comprobar si la respuesta pupilar es sensible a este efecto. Para ello presentamos en castellano cognados castellano-catal\u00e1n (p.ej., \u00abordenador\u00bb), no cognados (p.ej., \u00absilla\u00bb) y falsas palabras (p.ej., \u00abjudapo\u00bb) a un grupo de participantes biling\u00fces en una tarea reconocimiento de palabras; en concreto, en dicha tarea deb\u00edan identificar si los est\u00edmulos presentados visualmente se correspond\u00edan con palabras del castellano o bien eran falsas palabras. Los resultados mostraron una menor dilataci\u00f3n pupilar para los cognados frente a los no cognados, adem\u00e1s de tiempos de reconocimiento m\u00e1s r\u00e1pidos. Este resultado sugiere que, al procesar un cognado, dicha palabra y su traducci\u00f3n se activan conjuntamente en la memoria, reduciendo el esfuerzo necesario para su reconocimiento.<\/p>\n
En resumen, los resultados de estos estudios muestran que la dilataci\u00f3n pupilar es una medida muy prometedora para entender mejor el procesamiento de palabras. Adem\u00e1s de las ventajas que ofrece, tambi\u00e9n cabe destacar que se puede usar como medida complementaria a otras ampliamente utilizadas en este campo de estudio, por ejemplo, medidas conductuales, potenciales evocados, etc. Qui\u00e9n sabe si, en el futuro, esta medida nos ayudar\u00e1 a aclarar preguntas que todav\u00eda siguen sin respuesta en el \u00e1mbito del procesamiento y representaci\u00f3n del lenguaje.<\/p>\n
Referencias<\/strong><\/p>\nGuasch, M., Ferr\u00e9, P., y Haro, J. (2017). Pupil dilation is sensitive to the cognate status of words: further evidence for non-selectivity in bilingual lexical access. Bilingualism: Language and Cognition<\/em>, 20, 49-54.<\/p>\nHaro, J., Guasch, M., Vall\u00e8s, B., y Ferr\u00e9, P. (2017). Is pupillary response a reliable index of word recognition? Evidence from a delayed lexical decision task. Behavior Research Methods<\/em>, 49, 1930-1938.<\/p>\nHess, E. H., y Polt, J. M. (1964). Pupil size in relation to mental activity during simple problem-solving. Science<\/em>, 143, 1190-1192.<\/p>\nSchmidtke, J. (2018). Pupillometry in linguistic research: An introduction and review for second language researchers. Studies in Second Language Acquisition<\/em>, 40, 529-549.<\/p>\nManuscrito recibido el 30 de junio de 2021.
\nAceptado el 24 de agosto de 2021.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Juan Haro, Marc Guasch y Pilar Ferr\u00e9 Dept. de Psicolog\u00eda y Centro de Investigaci\u00f3n en Evaluaci\u00f3n y Medida de la …<\/span> Read More →<\/span><\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[16,4,3],"tags":[515,31,729,49,728],"class_list":["post-2115","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-actualidad","category-neurociencia","category-psicologia","tag-bilinguismo","tag-cerebro","tag-dilatacion-pupilar","tag-lenguaje","tag-pupilometria"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2115","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=2115"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2115\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2116,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2115\/revisions\/2116"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=2115"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=2115"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=2115"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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