No creas que es una pregunta trivial, las caras y los perros son interesantes. Las caras son importantes porque nos dan informaci\u00f3n social \u00fatil que nos ayuda a adaptarnos a la sociedad (distinguir entre personas, conocer la edad, el g\u00e9nero e incluso el estado atencional de alguien s\u00f3lo mirando su rostro). La informaci\u00f3n que extraemos de una cara es tan sutil que nos resulta dif\u00edcil distinguir entre personas de nuestra misma especie, pero de otras culturas. Y los perros son interesantes porque son la especie que, sin entrenamiento, mejor puede interpretar las claves sociales humanas, incluyendo, por supuesto, nuestra cara. Esta habilidad no se observa en primates no humanos ni en otros c\u00e1nidos como los lobos. A diferencia de los perros, los primates no humanos no interpretan adecuadamente el se\u00f1alamiento (Br\u00e4uer, Kaminski, Riedel, Call, y Tomasello, 2006); y, ante un problema irresoluble, s\u00f3lo los perros (y no los lobos) miran hacia la cara de su cuidador humano (Mikl\u00f3si y cols., 2003).<\/p>\n
Aunque el reconocimiento de caras de individuos de la misma especie ocurre en muchas especies (Leopold y Rhodes, 2010), su mecanismo cerebral se conoce en pocas de ellas. En humanos existe un \u00e1rea cerebral en la corteza temporal especializada en el reconocimiento de caras (Kanwisher y Yovel, 2006). A pesar de las obvias diferencias anat\u00f3micas del cerebro entre especies, nos preguntamos: \u00bfprocesan los perros las caras de forma similar a como lo hacemos los humanos? (Cuaya, Hern\u00e1ndez-P\u00e9rez, & Concha, 2016). Saberlo dar\u00e1 pistas acerca de la especializaci\u00f3n cerebral en el reconocimiento de caras entre especies diferentes.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo lograr saber qu\u00e9 pasa en el cerebro de los perros? El m\u00e9todo perfecto es mediante im\u00e1genes por resonancia magn\u00e9tica funcional, porque es un m\u00e9todo no invasivo. Aunque nuestra pregunta es interesante, no es m\u00e1s importante que el bienestar de los perros. Logramos obtener im\u00e1genes cerebrales de siete perros despu\u00e9s de un entrenamiento con recompensas para que voluntariamente se mantuvieran tranquilos y atentos durante el experimento. Es importante mencionar que los perros pod\u00edan salir del resonador en cualquier momento. Ya entrenados los perros, medimos el funcionamiento de su cerebro mientras les present\u00e1bamos im\u00e1genes de caras humanas y de objetos cotidianos. Para conocer los correlatos cerebrales del procesamiento de caras humanas en los perros, comparamos la actividad cerebral relacionada con observar objetos con aquella relacionada con observar caras humanas. De esta forma sabemos que la actividad cerebral resultante no es provocada por la estimulaci\u00f3n visual, sino por el contenido de lo que observan. En la Figura 1 se muestran los resultados.<\/p>\n
![\"Figura](\"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/files\/2016-12-f1.jpg\")
Figura 1.- Actividad cerebral relacionada con la percepci\u00f3n de caras humanas. De izquierda a derecha, se muestran vistas lateral izquierda, inferior y lateral derecha. Resultados promedio de siete perros. La escala de rojos representa el valor de z.<\/p><\/div>\n
En este video se muestra una vista tridimensional:<\/p>\n
![\"(cc)](\"https:\/\/www.cienciacognitiva.org\/files\/2016-12-cc-LauraCuaya.png\")